Hotellikumppaniohjelmat tarjoavat verkkovastaaville ja bloggaajille mahdollisuuden ansaita provisioita sijoittamalla linkkejä hotelleihin tai hotellivarauspalveluihin heidän sivustoilleen. Kun sivuston kävijät napsauttavat näitä linkkejä ja varaavat ja maksavat hotellihuoneen, sivuston omistaja ansaitsee palkkion myynnistä. Sen lisäksi, että hotellien kumppaniohjelmat tarjoavat tuloja verkkosivustojen omistajille, ne tarjoavat sekä hotelleille että hotellivarauspalveluille kustannustehokasta mainontaa. Hotellin tai varauspalvelun on maksettava tämä mainonta vain, jos asiakas tosiasiallisesti myydään.
Monet hotellikumppaniohjelmat vetoavat matkailusivustojen omistajiin ja bloggaajiin, jotka kirjoittavat matkailusta, vaikka yleisempien sivustojen omistajat voivat myös osallistua näihin ohjelmiin. Kumppaniohjelman rakenteesta riippuen sivustojen omistajat voivat sijoittaa bannerimainoksia hotelleille ja hotelliketjuille verkkosivuilleen tai sisällyttää linkkejä tiettyihin hotelleihin ja ketjuihin sivuston kopiossa. Kun lukijat napsauttavat näitä linkkejä tai mainoksia, heidät tuodaan hotellin tai hotellin varauspalvelun verkkosivustolle, jossa he voivat halutessaan varata hotellihuoneen. Verkkosivuston omistaja saa yleensä palkkionsa viikkoja tai jopa kuukausia sen jälkeen, kun lukija todella maksaa hotellihuoneestaan minimoidakseen riskin maksaa kumppanipalkkio peruutetusta varauksesta.
Jotkut yritykset voivat hallinnoida omia hotellikumppaniohjelmiaan, mutta monia hallinnoidaan itse asiassa kolmansien osapuolten palveluiden kautta. Nämä palvelut käsittelevät tyypillisesti kumppaniohjelmien hallinnan taloudellisia näkökohtia ja voivat myös isännöidä mainosgrafiikkaa ja linkkejä. Nämä palvelut voivat myös toimia kumppanina hotellien kumppaniohjelmien ja verkkosivustojen omistajien välillä, jolloin verkkosivustojen omistajat voivat valita heitä kiinnostavat kumppaniohjelmat ja samalla noudattaa mainostajien asettamia hyväksymisvaatimuksia. Monissa tapauksissa nämä kolmansien osapuolten osakkuusyhtiöiden rahastoyhtiöt tarjoavat myös petosten havaitsemispalveluja, jotka voivat suojata kumppaniprosessin eheyden ja varmistaa, että mainostajan rahat maksetaan verkkosivuston luottamille vilpittömille asiakkaille.
Hotellikumppaniohjelmien ja muuntyyppisten yritysten kumppaniohjelmien arvostelijat voivat väittää, että kumppanimyyntiprosessi voi vaikeuttaa online-lukijoiden erottamista hotellien oikeutettujen arvostelujen ja niin kutsuttujen mainosmateriaalien välillä, jotka julkaistaan nimenomaista tarkoitusta varten ja jotka tuottavat yhteistyökumppaneita. Jotkin verkkovastaavat sekä kumppanimainostajat ovat laatineet käytännöt, jotka paljastavat kumppanisuhteita. Nämä tiedot voivat auttaa lukijoita määrittämään hotelleihin liittyvän verkkosisällön uskottavuuden.