Ruohomainen, kosteutta rakastava monivuotinen kasvi, joka kasvaa kuuden ja kymmenen tuuman välillä ja kantaa vihreän keltaisia kukkia koko kesän, Houttuynia cordata on vähäinen merkitys perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä. Kasvia käytetään kansanlääketieteenä kaikkialla, missä sitä esiintyy luonnostaan, erityisesti parantamaan keuhkojen poikkeavuuksia, korvakipua, tartuntatauteja, vedenpidätystä, vieroitusta ja yleistä heikkoutta. Kiinalaisten tiedemiesten tutkimukset ovat osoittaneet, että kasviuutteilla voi olla virus-, antibakteerisia, herpeettisiä, lihavuuden ja leukemian vastaisia ominaisuuksia. Siitä voi olla hyötyä myös keuhkokuumeen tai vaikean akuutin hengitysoireyhtymän (SARS) koronaviruksen hoidossa.
Suuri osa Houttuynia cordatalle vuonna 2011 tehdystä tutkimuksesta on jättänyt huomiotta kahden eri kemotyyppisen lajikkeen erottamisen lajin sisällä, joilla molemmilla on todennäköisesti dramaattisesti erilaisia farmakologisia ominaisuuksia. Kaakkois -Aasian kemotyypin eteerinen öljyprofiili on melko samanlainen kuin korianterin tai korianterin lehtien, mutta japanilaisessa kemotyypissä on epätavallinen sekoitus sitrushedelmien aromeja, joita voidaan parhaiten verrata inkivääri-, galangal- tai sitruunamyrttiin. Jotkut ensimmäisistä mahdollisesti terapeuttisesti aktiivisista yhdisteistä sisältävät metyylinonyyliketonia, limoneenia ja myrseeniä sekä voimakkaan antibakteerisen yhdisteen 3-ketododekanaalin, jota ei löydy japanilaisesta kemotyypistä. Japanilainen Houttuynia cordatan kemotyyppi sisältää sen sijaan vastaavia kemikaaleja lauryylialdehydiä, kapryylialdehydiä ja metyylinonyyliketonia sekä useita muita biologisesti aktiivisia pyridiinialkaloideja, flavonoideja ja flavonoidiglykosideja.
Vaikka 3-keto-dodekanoli voi olla tehokkain antibakteerinen aine Houttuynia cordatassa, muut yhdisteet ovat todennäköisesti vastuussa sen käytöstä kausiluonteisten ja kroonisten allergioiden oireiden sekä akuuttien tarttuvien hengityselinsairauksien hoidossa. Alustavat tutkimukset viittaavat siihen, että Houttuynia cordata -valmisteiden menestys näiden tilojen oireiden hallitsemisessa johtuu kasvin tulehdusta ehkäisevistä ominaisuuksista. Vaikka yhdistettä tai yhdisteitä, jotka ovat vastuussa Houttuynia cordatan tulehdusta ehkäisevistä ominaisuuksista, ei ole lopullisesti tunnistettu, kasvin kokonaiset uutteet ovat osoittaneet selektiivistä syklo-oksigenaasi-2: ta (COX-2) estävää vaikutusta, joka on samanlainen kuin reseptilääkkeiden ei-steroidiset tulehduskipulääkkeet. On mahdollista, että flavonoidiglykosidit kversetiini ja isokvertsetiini voivat olla tämän aktiivisuuden lähde.
Houttuynia cordata, vaikka sitä käytetään allergioiden hoidossa, voi itse aiheuttaa vakavia allergisia reaktioita. Kasvivalmisteita käyttävillä potilailla on raportoitu useita mahdollisia kuolemaan johtavia anafylaktisia allergisia reaktioita. Vaikka harvinaista, on tärkeää neuvoa potilaita anafylaktisen reaktion oireista, jos he aikovat käyttää tätä kasvia.
Houttuynia cordata tunnetaan myös sydänlehtinä muodon ja kalajuoman vuoksi, koska sen lehdet murskataan. Kasvia viljellään yleisimmin käytettäväksi lehtivihanneksena tai koristeena vietnamilaisessa keittiössä ja juurikasvina Etelä -Kiinassa. Invasiivisen luonteensa vuoksi tätä yrttiä ei pitäisi viljellä monilla Yhdysvaltojen, Euroopan ja Australian alueilla, koska se voi lisääntyä nopeasti ja syrjäyttää alkuperäisiä kasvilajeja.