Muinaisessa maailmassa hunajaa käytettiin lääketieteellisistä syistä sekä makeutusaineena. Itse asiassa, kunnes antibiootit tulivat paikalle 1930 -luvulla, hunajalla oli edelleen paikka erilaisten sairauksien hoidossa. Nyt kun yhä useammista bakteereista tulee lääkeresistenttejä, jotkut lääkärit käyttävät jälleen hunajan parantavia ominaisuuksia.
Raaka hunaja sisältää entsyymiä, glukoosioksidaasia, joka tuottaa vetyperoksidia sekoitettuna veteen. Vetyperoksidi on mieto antiseptinen aine, jota voidaan käyttää pintojen haavojen ja haavojen hoitoon ja puhdistamiseen. Glukoosioksidaasi tuhoutuu pastöroimalla tai voimakkaalla lämmöllä, joten useimmilla kaupallisilla hunajilla ei ole tätä hyötyä. Jos kuitenkin ostat raakaa tai lämmittämätöntä hunajaa, voit hyödyntää hunajan antiseptisiä ominaisuuksia.
Muita parantavia komponentteja on raakahunajassa. Ennen pastörointia se sisältää propolista, entsyymejä ja mehiläisten siitepölyä, jotka kaikki voivat stimuloida uusien kudosten kasvua. Muita hunajan parantavia ominaisuuksia on eteerisissä öljyissä, polyfenoleissa ja flavonoideissa, joita voi esiintyä raakana hunajana riippuen siitä, mistä siitepölystä kasvi on peräisin.
Kuorinta on toinen käyttö hunajalle. Hunaja sisältää monia orgaanisia happoja, jotka ovat erittäin lieviä. Kun näitä happoja käytetään iholla, ne voivat irrottaa kuolleiden ihosolujen siteet, mikä helpottaa kuorintaa. Glukonihappo on yksi muista hunajan ominaisuuksista, jotka voivat olla hyödyllisiä iholle. Glukonihappo on yksi lievimmistä alfahydroksihapoista, ja se voi minimoida ryppyjä ja juonteita, tasapainottaa rasvaista ihoa, lisätä kimmoisuutta ja edistää kollageenin tuotantoa.
Hunaja sisältää myös aminohappoja, jotka voivat auttaa ihoa säilyttämään kosteuden. Hunajan levittäminen iholle antaa näiden hunajan kosteuttavien ominaisuuksien toimia ja stimuloi kollageenin ja elastiinin tuotantoa. Tämä johtaa tasaisempaan ihoon. Hunajan korkea sokeripitoisuus edistää myös kosteuttamista, koska se on hyvä kosteuttaja. Lisäksi hunaja sisältää bioflavonoideja, jotka ovat anti-inflammatorisia, antihistamisia ja viruslääkkeitä. Nämä hunajan ominaisuudet auttavat estämään puhkeamista, vähentävät turvotusta ja rauhoittavat huokosia.
Lopuksi hunajaa kutsutaan usein “vapaiden radikaalien sieppaajaksi”. Raa’alla hunajalla on erittäin korkea antioksidanttipitoisuus, ja se voi vähentää ja korjata vahinkoja, joita vapaat radikaalit aiheuttavat ihollesi. Se voi tehdä niin kuivattamatta ihoa liikaa, toisin kuin monet saippuat.
Hunajan terveyttä edistävät ominaisuudet riippuvat tietysti siitä, mistä mehiläiset saavat siitepölyä ja miten sitä käsitellään. Hunaja on itse asiassa luonnollinen säilöntäaine, eikä se tarvitse lisäaineita pilaantumisen estämiseksi.