Huono keskittyminen voi johtua useista asioista, kuten stressistä ja väsymyksestä. Keskittymisongelmat voivat johtua myös hormonitasapainosta, kuten vaihdevuosien aikana esiintyvistä alhaisista estrogeenipitoisuuksista. Jotkut päihdeongelmat ja mielenterveyshäiriöt, kuten tarkkaavaisuushäiriö (ADD), voivat myös edistää keskittymisongelmia. Joissakin ääritapauksissa huono keskittyminen voi johtua myös aivojen tai selkäytimen vammasta.
Yksi yleisimmistä keskittymisvaikeuksien syistä on stressi. Kun henkilö käsittelee stressiä, jopa jokapäiväistä stressiä, hänen aivonsa tuottavat stressihormonia nimeltä kortisoli. Jatkuva stressi voi johtaa korkeisiin tämän hormonin pitoisuuksiin veressä, mikä voi johtaa keskittymiskyvyttömyyteen.
Väsymys on toinen yleisimmistä huonon keskittymisen syistä. Ihmiskeho tarvitsee lepoajan toimiakseen kunnolla, joten terveet ihmiset nukkuvat useita tunteja joka yö. Jos henkilö ei saa riittävästi laadukasta lepoa, hänen aivonsa eivät ehkä toimi täysillä, mikä voi johtaa keskittymisvaikeuksiin.
Jotkut ihmiset, etenkin naiset, voivat syyttää keskittymiskyvyttömyyttä hormonitasapainosta. Esimerkiksi estrogeenin on osoitettu vaikuttavan tiettyjen aivojen välittäjäaineiden tuotantoon, jotka ovat välttämättömiä kognitiivisille toiminnoille, kuten keskittymiselle. Alhainen estrogeenipitoisuus voi johtaa näiden välittäjäaineiden alhaiseen tasoon. Vaihdevuodesta kärsivillä naisilla on tyypillisesti alhaiset estrogeenitasot, ja siksi he voivat usein huomata, että heillä on keskittymisvaikeuksia.
Tutkimukset ovat myös osoittaneet, että päihteiden käyttö voi vaikuttaa henkilön keskittymiskykyyn. Tämä tila on yleinen ongelma monille ihmisille, jotka käyttävät tai käyttävät säännöllisesti huumeita ja alkoholia. Jotkut reseptilääkkeet, kuten masennuslääkkeet, voivat myös aiheuttaa keskittymisongelmia.
Useiden mielenterveyshäiriöiden on myös tiedetty aiheuttavan puutteellista keskittymistä. Esimerkiksi henkilöillä, joilla on tarkkaavaisuushäiriö (ADD), on usein keskittymisvaikeuksia. Tämä häiriö ilmenee tyypillisesti, kun ADD -potilaalla alkaa olla ongelmia koulussa. Keskittymisongelmat voivat johtua myös muista mielenterveyden häiriöistä, kuten masennuksesta ja ahdistuksesta.
Vaikka monet huonon keskittymisen syyt ovat tyypillisesti vähäisiä, jotkut voivat olla vaarallisia tai jopa hengenvaarallisia. Aivojen tai selkäytimen vaurioituminen voi aiheuttaa esimerkiksi keskittymisongelmia. Aivohalvaukset, kohtaukset tai kasvaimet voivat kaikki johtaa aivovaurioihin, jotka voivat aiheuttaa keskittymisongelmia ja monia muita oireita.