Seos on metalliaine, joka on valmistettu useiden metallien seoksesta tai joskus metallista jonkin muun elementin, kuten hiilen kanssa. Metalliseoksia on ollut olemassa noin yhdeksän vuosituhannen ajan, mutta kuten useimmat muut tieteen ja tekniikan alat, suurin osa seosteknologian edistymisestä on tapahtunut viime vuosikymmeninä. Seoksessa ainesosien ei ole tarkoitus yhdistyä suuremmiksi molekyyleiksi kemiallisten reaktioiden kautta, vaan ne sekoitetaan vain yhteen. Kun kahden tai useamman metallin välinen suhde on erilainen, valmistetuilla seoksilla on hieman erilaiset ominaisuudet.
Ensimmäinen malmista uutettu metalli oli kupari. Pian sen jälkeen se yhdistettiin tinan kanssa luomaan vahvempi pronssi, joka hallitsi ihmisen tekniikkaa tuhansia vuosia. Tätä aikaa kutsutaan nyt pronssikaudeksi.
Muita kupariin sekoitettuja metalleja pronssin rapeampien varianttien muodostamiseksi olivat mangaani, alumiini, pii ja fosfori. Monivuotinen pronssin kanssa oli heikompi rauta, joka hajoaa nopeasti ruosteeksi. Lopulta historialliset voimat saivat rauta syrjäyttämään pronssin ihmisen työkaluissa, jolloin rautakausi alkoi noin 1000 eaa., Vaikka tämä päivämäärä vaihtelee sivilisaation ja tarkasteltavan alueen mukaan.
Teräs on toinen tutuista seoksista. Teräs on rautaa yhdistettynä pieneen (~ 2%) hiilimäärään, mikä tekee eron lujuuden ja hapettumiskestävyyden suhteen. Vaikka on todisteita teräksen menneisyydestä tuhansia vuosia, se valmistettiin massatuotantona vasta vuonna 1855. Avain teräksen voimaan on tapa, jolla hiili häiritsee muuten säännöllistä raudan kidejärjestelyä, jolloin kristallikerrokset ovat alttiita liukumaan yhden ohi toinen.
Messinki, koristeellinen metalli, jota käytetään monien soittimien valmistukseen, on kupari/sinkkiseosten kokoelman nimi. Lyömäsoittimissa käytetyt symbaalit ovat kuparin ja tinan seosta, kuten pronssia. Koruissa käytetty kulta ja hopea eivät ole puhdasta kultaa tai hopeaa, vaan ne ovat tyypillisesti seoksia, jotka sisältävät pienen prosenttiosuuden kuparia tai muita metalleja. Elektroniikassa käytetty juote on lyijyä ja tinaa. Raudan erottaminen malmista johtaa seoksiin, jotka sisältävät vaihtelevia määriä hiiltä, mukaan lukien takorauta, rauta- ja valurauta. Ruostumaton teräs, jota käytetään pilvenpiirtäjien, ruokailuvälineiden ja muiden esineiden rakentamiseen, sisältää kromia, joten se kestää hyvin hapettumista.
Kun seokset sekoitetaan eri lämpötiloissa, saadaan erilaisia ominaisuuksia – korkeammissa lämpötiloissa metallit sekoittuvat hienommin, kun taas alemmissa lämpötiloissa ne ovat heterogeenisempiä. Metalliseokset eivät yleensä sulaa kerralla, kun ne altistuvat lämmölle, vaan muodostavat keiton, joka on täynnä metallipaloja, joilla on korkeampi sulamispiste.