Hypoksia on tila, jossa keho ei saa riittävästi happea. Se voi johtua pitkästä altistumisesta korkealla merenpinnan yläpuolella oleville alueille, kuten vuoristoalueille. Hapenpuute voi johtua myös monista olosuhteista, kuten väärin annetusta anestesiasta, sydänkohtauksesta, keuhkokuumeesta, tukehtumisesta tai altistumisesta hiilimonoksidille. Jos hypoksian oireita ei tunnisteta nopeasti ja kehon kudokset ja elimet eivät saa riittävästi happea, se voi aiheuttaa vakavia komplikaatioita, kuten vakavia aivovaurioita, mikä yleensä johtaa pysyvään vegetatiiviseen tilaan tai kuolemaan.
Kun ehto alkaa kehittyä, se voi tuottaa merkkejä, jotka eivät ehkä näytä riittävän merkityksellisiltä ottaakseen vakavasti. Lievät hypoksiaoireet voivat sisältää pieniä vaikeuksia koordinointia vaativien tehtävien suorittamisessa, keskittymisvaikeuksia ja huonoa harkintaa. Henkilö voi myös kokea pahoinvointia, päänsärkyä, hengitysvaikeuksia ja jopa selittämättömiä euforian tai ekstaasin tunteita. Nämä voivat olla vaarallisia varoitusmerkkejä siitä, että aivot eivät saa tarpeeksi happea toimimaan optimaalisesti. Muut vähemmän vakavat olosuhteet, kuten väsymys tai nälkä, voivat myös aiheuttaa näitä oireita, joten henkilö ei ehkä ymmärrä vaaraa.
Kun keho katkeaa hapensaannista, hypoksia -oireet voivat tulla paljon ilmeisemmiksi. Iho voi värjäytyä ja saada sinisen sävyn. Henkilö voi kokea näön hämärtymistä tai kohtauksia eikä lopulta pysty hengittämään itse. Hän voi joutua koomaan. Jos sairastunutta henkilöä ei ole kytketty koneeseen, joka antaa hänelle happea, kehittynyt hypoksia voi aiheuttaa välittömän kuoleman.
Kun hypoksiaoireita esiintyy, henkilö tarvitsee välitöntä lääketieteellistä hoitoa peruuttamattomien aivovaurioiden tai kuoleman estämiseksi. Lääkärit kytkevät tyypillisesti välittömästi potilaan happikoneeseen kehon tuulettamiseksi manuaalisesti, koska hän ei voi hengittää ilman apua. Potilasta saatetaan joutua hoitamaan myös defibrillaatiolla, jossa sydämelle annetaan sähköiskuja, kun se hidastuu sen varmistamiseksi, että se lyö oikein. Jos henkilön hypoksiaoireita hoidetaan pian niiden esiintymisen jälkeen, on todennäköisempää, että hän herää koomastaan pienillä aivovaurioilla. Mitä pidempään henkilö ei hengittänyt, sitä epätodennäköisempää on, että hän voi koskaan toipua ja selviytyä tilasta.