Hyponatremia on seurausta solujen ympärillä olevan kehon nesteen riittämättömästä natriumista. Oikeat natriumpitoisuudet ovat tärkeitä verenpaineen ylläpitämisessä ja hermojen ja lihasten asianmukaisen toiminnan ylläpitämisessä. Hyponatremian oireita on useita, ja vaikka sitä esiintyy vain pienellä osalla ihmisistä, se on yleisin Yhdysvalloissa hoidettu elektrolyyttihäiriö.
Tämän tilan yleisiä oireita ovat väsymys, ärtyneisyys, päänsärky ja nesteen kertyminen, ruokahaluttomuus ja pahoinvointi tai oksentelu. Muut hyponatremian oireet ovat luonteeltaan henkisiä, ja niihin kuuluvat epänormaali tai sekava henkinen tila, hallusinaatiot ja mahdollisesti tajuttomuus. Usein hämmennys ja muutokset ihmisen henkisessä tilassa ovat ensimmäiset vakavat merkit, koska aivosolut eivät kykene sopeutumaan turvotukseen, joka aiheutti hyponatremian aiheuttaman vedenpidätyksen.
Hyponatremia diagnosoidaan seerumin ja virtsatestin avulla. Hyponatremian taustalla on lähes aina taustalla oleva syy, joka on myös diagnosoitava ja hoidettava. Riittämätöntä natriumpitoisuutta voidaan hoitaa laskimonsisäisillä nesteillä, rajoitetulla ruokavaliolla ja täydentävällä hapella. Lääkkeitä, jotka kompensoivat joitakin hyponatremian oireita, voidaan myös antaa mukavuuden palauttamiseksi ja kouristusten estämiseksi.
Hyponatremian syitä ovat palovammat, liiallisesta oksentamisesta tai ripulista johtuva nestehukka, kongestiivinen sydämen vajaatoiminta, diureettien, munuaissairauksien ja tiettyjen muiden sairauksien sivuvaikutuksena. Akuuttia hyponatremiaa, joka on äkillinen natriumpitoisuuden lasku 24-48 tunnin aikana, usein äärimmäisen fyysisen rasituksen tai nestehukan vuoksi, pidetään vaarallisempana kuin kroonista hyponatremiaa, jota voi esiintyä tiettyjen sairauksien tai häiriöiden yhteydessä.
Hyponatremia voi olla hengenvaarallinen, varsinkin jos aivosolut eivät pysty ottamaan vastaan turvotusta. Tämä tila voi vaikuttaa myös sydämeen. Vaikka jotkut hyponatremian merkit voidaan sekoittaa muihin tiloihin, jos henkilö epäilee, että hänellä on elektrolyyttitasapaino tai että hänellä on muita hyponatremian tai nestehukan oireita, hänen on hakeuduttava välittömästi lääkäriin.