Sydämenpysähdyksen jälkeinen hypotermia jäähdyttää kehoa ja vähentää aivojen hapen tarvetta. Tämän hoidon käyttö on merkittävästi parantanut sydämenpysähdyksen jälkeen elvyttäneiden potilaiden aivotoimintaa ja vähentänyt kuolleisuutta. Ilman hoitoa aivot menettävät hapen ja kärsivät vaurioita. Tätä hoitoa ei suositella kaikille sydämenpysähdyspotilaille. Lisääntynyt riski liittyy potilaisiin, joilla on myös päävamma, jo koomassa oleviin, verenvuotopotilaisiin ja muihin.
Neurologisen toiminnan parantamisen ja eloonjäämisasteen lisäämisen lisäksi hypotermia sydämenpysähdyksen jälkeen on kustannustehokas hoitovaihtoehto. Yksi suuri haitta sydänpotilaille on se, että terapiaa ei käytetä laajasti. Monet sairaalat ja lääkärit eivät käytä indusoitua hypotermiaa, mutta se on hyväksymässä ja käytössä. Onnistuneet ohjelmat edellyttävät, että lääketieteellisen tiimin kaikki osa -alueet hätälääketieteen tekijöistä tehohoidon henkilökuntaan on koordinoitava hypotermian käytössä sydämenpysähdykseen. Toinen haittapuoli on, että se ei ole sopiva hoito kaikille, jotka kärsivät sydämenpysähdyksestä.
Potilaat, jotka kokevat äkillisen sydämenpysähdyksen, voivat aloittaa sydämenlyönnin uudelleen, mutta eivät palaa nopeasti tajuihinsa. Tämä johtuu siitä, että verenkierto sydämenpysähdyksen aikana ja sen jälkeen on ollut riittämätön, jotta aivot toimisivat kunnolla. Lääketieteellinen tutkimus on osoittanut, että ruumiinlämmön alentaminen 89-93 ° C: een (32-34 ° Fahrenheit) vähentää aivojen hapen tarvetta. Jäähdytys tapahtuu nopeasti, ja potilas pidetään indusoidussa hypotermisessa koomassa jopa 24 tuntia. Tämän ansiosta elimet ja aivot voivat toipua täydellisemmin kuin jos potilas olisi normaalilämpötilassa.
Yhdessä tutkimuksessa verrattiin potilaiden tuloksia, joille tehtiin terapeuttinen hypotermia sydämenpysähdyksen jälkeen, potilaiden kanssa, jotka eivät olleet. Kuuden kuukauden kuluttua näissä kahdessa ryhmässä verrattiin kolmea huolenaihetta – aivojen suorituskyky, kuolleisuus ja komplikaatioaste. Hypotermiaryhmässä oli merkittävä positiivinen ero aivotoiminnassa ja kuolleisuus laski. Komplikaatioaste ei ollut merkittävästi erilainen kahden ryhmän välillä.
Tekniikka on osoittanut merkittäviä etuja, ja monet lääkärit ja tutkijat uskovat, että on epäeettistä jatkaa tutkimuksia, jotka kieltävät yhden potilaan ryhmän terapeuttisen hypotermian. Teknologiaa käyttävät sairaalat näkevät pakottavan eron aivotoiminnassa äkillisen sydämenpysähdyksen jälkeen. Ennen terapeuttisen hypotermian käyttöä sydämenpysähdyksen jälkeen vain pieni osa potilaista toipui täydellisestä tai hyväksyttävästä aivotoiminnasta. Hoidon myötä arviolta puolet sydämenpysähdyspotilaista tekee.