Monissa maissa yksityishenkilöt ja järjestöt voivat vaatia veronalennuksia hyväntekeväisyysvähennyksistä. Jotta veronmaksajat eivät välttäisi kokonaan tuloveron maksamista, veroviranomaiset asettavat tyypillisesti hyväntekeväisyysvähennysrajoja, jotka rajoittavat nämä poistot. Hyväntekeväisyysvähennysten rajoitusten tarkoituksena on rajoittaa verovelvollisen vuosittain maksettavia verovähennyskelpoisia maksuja.
Vaikka lahjoitukset voivat olla monenlaisia, verotoimistot sallivat tavallisesti vain ihmisten ja yhteisöjen vaatia verovähennyksiä lahjoituksista, jotka on tehty rekisteröidyille hyväntekeväisyysjärjestöille, eikä lahjoituksille, jotka on tehty yksilöille tai rekisteröimättömille ryhmille. Monissa tapauksissa nämä lahjoitukset ovat käteislahjoituksia, jolloin rahan vastaanottajan on toimitettava lahjoittajalle kuitti. Verovuoden lopussa veronmaksajia voidaan pyytää toimittamaan kopiot näistä hyväntekeväisyyskuitista yhdessä veroilmoitusten kanssa. Muissa tapauksissa veroviranomaiset antavat lahjoittajille mahdollisuuden eritellä lahjoitukset verolomakkeella, mutta eivät itse asiassa vaadi kuittien kopioita tai muita asiakirjatodisteita sen osoittamiseksi, että kyseisille hyväntekeväisyysjärjestöille annettiin rahaa.
Mikään ei estä veronmaksajaa lahjoittamasta hyväntekeväisyysvähennysrajoja, mutta rajan ylittävien lahjoittajien on maksettava tavallinen tulovero hyväntekeväisyyteen antamistaan rahasummista, jotka ylittivät vuosikaton. Joissakin maissa naimisissa olevat ja kansalaisjärjestöihin osallistuvat voivat tehdä veroilmoituksensa yhdessä, jolloin nämä henkilöt voivat vaatia enimmäisvähennyksen pariskunnasta, vaikka vain yksi duoista lahjoittaisi rahaa hyväntekeväisyyteen. Ihmiset odottavat joskus vuoden loppuun asti ennen kuin he antavat rahaa hyväntekeväisyyteen, jotta he voivat laskea tarkasti, kuinka paljon he voivat lahjoittaa ylittämättä hyväntekeväisyysvähennysrajoja.
Hyväntekeväisyysjärjestöille käteisen antamisen lisäksi monet ihmiset myös lahjoittavat arvotavaraa, kuten koruja, autoja ja jopa taloja voittoa tavoittelemattomille järjestöille. Joidenkin maiden lait vaativat lahjoittajia maksamaan lisensoidusta arvioijasta tällaisten tavaroiden arvon määrittämiseksi, mutta toisissa paikoissa veronmaksajat voivat arvioida lahjoittamansa omaisuuden arvon. Jotkut ihmiset aliarvioivat näille ryhmille antamansa kiinteistön arvon niin, että heidän lahjoitustensa kokonaismäärä jää alle hyväntekeväisyysvähennysrajojen. Toisaalta muut ihmiset liioittelevat lahjoitettujen tavaroiden arvoa saadakseen suurimman verovähennyksen. Yleensä veroviranomaisten edustajilla on valtuudet tarkastaa henkilöt, jotka vaativat suuria verovähennyksiä, ja ihmiset, jotka vaativat petollisesti verovähennyksiä, joutuvat usein maksamaan kovat rangaistukset.