Monille ihmisille on määrätty interferonia hepatiittia, maksasairautta, joka voi vaihdella vakavuudesta lievästä hengenvaaralliseen. Interferoni on luonnossa esiintyvä aine, jonka elimistö tuottaa viruksia vastaan. Tutkijat kehittivät synteettistä interferonia hepatiittia varten kolmessa muodossa: beeta, gamma ja alfa. Vaikka se on osoittautunut tehokkaaksi välineeksi tautia vastaan, sen sivuvaikutukset voivat olla vakavia.
Interferoni hepatiittia varten annetaan injektiona. Pistetty interferoni muuttaa kehon immuunijärjestelmää lisäämällä sen luonnollista kykyä taistella virusta vastaan. Se tekee tämän muuttamalla kehon immuunijärjestelmää tuottamaan enemmän viruksia torjuvia soluja. Eri tyyppiset hepatiitit reagoivat erityyppisiin interferoneihin, mikä on saanut aikaan useiden erilaisten lääkkeiden kehittämisen.
Interferoni Alfa-2B on kuulunut hepatiitti B: n yleisimmin suositeltuihin interferonityyppeihin. Jos se on tehotonta, voidaan kokeilla alfa-2A-interferonia. Hepatiitti C: lle FDA on hyväksynyt interferoneja, mukaan lukien pegyloitu Alpha-2B ja Alphacon-1. Kroonista hepatiittia tai hepatiitti D: tä hoidetaan tyypillisesti pegyloidulla interferonilla. Useimmissa tapauksissa potilaalle määrätään myös voimakas viruslääke interferoni -injektioiden yhteydessä.
Interferonihoidon sivuvaikutukset voivat vaihdella lievistä vaikeisiin. Raportoituja sivuvaikutuksia ovat flunssan kaltaiset oireet, kuten kuume, lihaskivut ja äärimmäinen väsymys. Verenkuva voi olla heikentynyt, ja valkosolujen ja verihiutaleiden määrä voi laskea.
Interferonin psykologisia sivuvaikutuksia on myös raportoitu. Niihin kuuluvat masennus ja itsemurha -ajatukset. Jotkut interferonipotilaat ovat kärsineet hoidon aikana psykoosista, maanisista nousuista ja näkö- tai kuuloharhoista.
Interferonin fyysiset sivuvaikutukset hepatiitin hoidossa sisältävät kehon elinten vaurioita. Munuais-, maksa- ja sydänongelmia sekä luuydinongelmia on raportoitu. Nämä haittavaikutukset ilmenevät yleensä silloin, kun potilas käyttää suurta interferoniannosta.
Interferonin ottamisen etuja hepatiitin hoidossa ovat mahdollisuus täydelliseen paranemiseen. Suurimmalle osalle potilaista interferoni ei kuitenkaan paranna hepatiittia, vaan lievittää oireita ja saa taudin remissioon. Useimmat potilaat palaavat lopulta sairauteen ja tarvitsevat lisähoitoa.
Potilaat, joilla on muita ongelmia, kuten HIV, eivät yleensä reagoi yhtä hyvin hoitoon ja heillä on suurempi tapaus palata myöhemmin. Ihmiset, joilla on mielisairauksia, muita infektioita, sydänongelmia tai tiettyjä silmäsairauksia, eivät yleensä ole hyviä ehdokkaita interferoni -injektioille. Lääketieteen ammattilaisten tulee seurata heitä tarkasti, jos he päättävät jatkaa hoitoa.