Joillekin masennuksesta kärsiville MAO: n estäjät tai monoamiinioksidaasin estäjät helpottavat merkittävästi oireita. Vaikka useimmille ihmisille määrätään nyt kehittyneempiä masennuslääkkeitä, joita pidetään turvallisempina ja joilla on vähemmän sivuvaikutuksia, on potilaita, joiden mielestä MAO: n estäjät ovat tehokkain hoito. Valitettavasti MAO -estäjät voivat myös olla vuorovaikutuksessa vaarallisesti muiden lääkkeiden kanssa sekä aiheuttaa uneliaisuutta, ruoansulatusongelmia, auringon herkkyyttä ja muita ongelmia.
MAO -estäjät vaikuttavat vaikuttamalla luonnossa esiintyvien aivokemikaalien tasapainoon, joita kutsutaan välittäjäaineiksi. Lääkitys kohdistuu aivojen entsyymiin nimeltä monoamiinioksidaasi, joka poistaa noradrenaliinin, serotoniinin ja dopamiinin aivoista. MAO -estäjät estävät tätä prosessia, jolloin nämä kemikaalit ovat paremmin käytettävissä aivosolujen viestintään. Ihmisille, joilla ei ole näitä aivokemikaaleja, lääkitys auttaa vakauttamaan mielialaa ja lievittämään masennuksen tunteita. Useimmat masennuslääkkeet vaikuttavat usein kahdesta neljään viikkoa, vaikka jotkut ihmiset voivat reagoida paljon lyhyemmässä ajassa.
MAO: n estäjät vaikuttavat myös muihin aivojen ja ruoansulatuskanavan välittäjäaineisiin, mikä voi aiheuttaa useita erilaisia sivuvaikutuksia. Näitä lääkkeitä käyttävillä potilailla voi esiintyä uneliaisuutta, huimausta ja näön hämärtymistä. Käyttäjien tulee olla varovaisia, kun he suorittavat valppautta vaativia tehtäviä, kuten ajamista, etenkin kun he käyttävät tätä lääkettä ensimmäisen kerran.
MAOI -lääkkeet voivat myös aiheuttaa muita haittavaikutuksia, kuten ripulia ja vatsavaivoja, lisääntynyttä auringon herkkyyttä, vapinaa ja ärtyneisyyttä. Myös unettomuutta, erektiohäiriöitä, painonnousua ja punoitusta voi esiintyä. Nämä haittavaikutukset yleensä häviävät, kun käyttäjän keho sopeutuu lääkkeeseen. MAO: n estäjät ovat usein viimeinen puolustuslinja masennuksen oireita vastaan näiden sivuvaikutusten ja vaarallisten lääke- ja ruokareaktioiden mahdollisuuden vuoksi.
Potilaiden, jotka käyttävät MAO: n estäjiä, tulee olla tietoisia siitä, että ne voivat aiheuttaa vaarallisia lääkereaktioita, jopa ilman reseptiä saatavia lääkkeitä ja yrttilisiä. Käyttäjien on pantava täytäntöön ruokavaliorajoitukset, jotta elintarvike- ja juomareaktioiden mahdollisuudet poistuvat, etenkin tyramiiniyhdistettä sisältävien elintarvikkeiden kanssa. Tavallisia elintarvikkeita, joissa on paljon tyramiinia, ovat kypsytetyt juustot, soijakastike, hapankaali, hanaoluet ja jotkut viinit.
Jotkut masennuslääkkeet voivat olla haitallisia syntymättömälle tai imetettävälle lapselle. On tärkeää, että kaikki MAO: ta käyttävät naiset keskustelevat lääkärin kanssa varmistaakseen, että lääkitys on turvallista ottaa raskauden aikana. Kun potilaat haluavat lopettaa MAO -estäjien käytön, on suositeltavaa noudattaa suunnitelmaa annoksen pienentämiseksi vähitellen, jotta vältetään vieroitusoireet.
Huolimatta masennuslääkkeiden negatiivisten sivuvaikutusten pesulistasta, nämä lääkkeet voivat muuttaa elämää ihmisille, jotka reagoivat lääkkeeseen hyvin. Kun he löytävät itselleen sopivan, useimmat ihmiset voivat saavuttaa merkittävän toipumisen masennuksesta. Valitettavasti on vaikea tietää, mitkä lääkkeet ja missä yhdistelmässä lievittävät tehokkaimmin masennuksen oireita.