Useimmat ihmiset tietävät, että korkea kolesterolitaso aiheuttaa todellisia vaaroja ihmisen terveydelle. Monet ihmiset eivät kuitenkaan ole varmoja siitä, mikä on hyvä kolesteroliluku. Joidenkin ohjearvojen oppiminen voi auttaa henkilöä saavuttamaan realistisen tavoitteen.
Ensimmäinen asia, joka on hyvä tietää hyvästä kolesteroliluvusta, on se, että se ilmaistaan eri mittayksiköinä eri maissa. Yhdysvallat käyttää milligrammoja kolesterolin mittaamiseen, ja veren pitoisuudet ilmaistaan milligrammoina desilitraa kohti (mg/dl). Kanadassa kolesterolimäärien mittaamiseen käytetään millimoolia litraa (mmol/l), ja sama pätee moniin Euroopan osiin.
Yhdysvalloissa keskimääräisen, terveen ihmisen hyvä kolesteroliluku on alle 200 mg desilitraa verta kohden. Kun henkilö saa 200 mg, hänellä katsotaan olevan raja-korkeat kolesterolitasot. Kun tasot saavuttavat 240 mg tai enemmän, henkilöllä katsotaan olevan korkea kolesteroli.
Kanadassa ja monissa Euroopan maissa hyvät kolesteroliluvut ovat alle 5.2 mmol / litra verta. Tällaisissa paikoissa 5.2 mmol – 6.2 mmol pidetään rajan korkeana. Kun henkilön tasot nousevat yli 6.2 mmol litraa verta kohden, hänen kolesterolitasojaan pidetään korkeina.
Joskus kolesteroliluvut luokitellaan kolesterolin tyypin mukaan. Korkeat pienitiheyksiset lipoproteiini (LDL) kolesterolitasot liittyvät tukkeutuneisiin valtimoihin ja lopulta lisääntyneeseen sydänkohtauksen riskiin. Toisaalta korkean tiheyden lipoproteiinia (HDL) kutsutaan usein hyväksi kolesterolityypiksi, koska sillä on rooli estää valtimoiden tukkeutuminen. Yhdysvalloissa alle 70 mg: n LDL -pitoisuutta pidetään parhaana niille, joilla on suurempi riski sairastua sydänsairauksiin, mikä vastaa 1.8 mmol Kanadassa ja monissa osissa Eurooppaa. LDL -tasoa 100 – 129 mg Yhdysvalloissa ja 2.6 – 3.3 mmol pidetään lähellä optimaalista tasoa niille, joilla on pienempi tai keskimääräinen riski sairastua sydänsairauksiin.
HDL -kolesterolin hyviä kolesterolilukuja pidetään Yhdysvalloissa 60 mg ja enemmän ja Kanadassa ja Euroopan maissa yli 1.5 mmol. 40-59 mg (1.3-1.5 mmol) voidaan pitää hyväksyttävänä HDL -numeroille sukupuolesta ja muista sydänsairauksien riskitekijöistä riippuen. Kaikki alle 50 mg tai 1.3 mmol katsotaan huonoksi naisille. HDL -tasoja alle 40 mg tai 1 mmol pidetään huonoina miehillä.