On kaksi hyvin erilaista tapaa ajatella lapsen ensimmäisen kirjan valintaa. Yksi on harkita ensimmäistä kirjaa, jonka luet lapselle – ensimmäistä kirjaa, jonka lapsi kuulee ja näkee. Toinen tapa ajatella ensimmäistä kirjaa, jonka lapsi omistaa ja käsittelee itse.
Monet vanhemmat lukevat lapselleen ennen kuin tämä on tarpeeksi vanha tietääkseen mitä tehdä kirjalla. Tämä voi johtua joko siitä, että on vanhempia lapsia, joille luetaan, tai siitä, että vanhemmat kokevat, että heidän lapselleen on tärkeää saada lukukokemus jo varhaisessa vaiheessa. Jos harkitset kirjaa lapselle lukemisen näkökulmasta, sinun on otettava huomioon useita tekijöitä.
Ensimmäisen lapselle luettavan kirjan valinnassa on myös oma kykysi sietää sen lukemista ja kuulemista satoja kertoja. Koska todennäköisesti muistat sanat loppuelämäsi ajan, voit halutessasi valita tekstin, jonka et halua kirjoittaa pysyvästi muistiisi.
Kun harkitset lastasi, voit harkita kuvien ja äänien houkuttelevuutta. Monet varhaiset lastenkirjat sisältävät riimiä ja kuvia kirkkailla väreillä. Varhaisessa vaiheessa et etsi kirjaa, jonka lapsesi ymmärtää nyt, vaan kirjaa, jonka hän ymmärtää ja josta hän nauttii tulevaisuudessa. Kirjan ei myöskään tarvitse olla alhainen lukutaito, sillä lapsi ei lue itsekseen.
Yksi suosittu ensimmäinen lapsille luettava kirja on Margaret Wise Brownin Goodnight, Moon, kuvitus Clement Hurd. “Tarina” kuvailee yksinkertaisesti kanuksi sattuvan lapsen huonetta, ja sitten toivotaan “hyvää yötä” jokaiselle tärkeälle esineelle lapsen ympäristössä, kaikki riimeissä. Se on nyt ollut viehättävä esikouluikäinen yli 60 vuoden ajan.
Muita suosittuja ensimmäisiä kirjoja ovat vuorovaikutukseen luotuja kirjoja, joita voi aluksi ohjata vanhempi. Esimerkkinä on Dorothy Kunhardtin Pat the Bunny (Touch and Feel Book), joka kutsuu lapsen muun muassa “taputtelemaan pupua”.
Toinen tapa kannustaa vuorovaikutusta on se, että vanhempi huomauttaa kirjan kuvituksista ja puhuu niistä. Monia kuvakirjoja voidaan käyttää tällä tavalla. Henriettan kirja, kuten A Mouse in the House (oikeaelämän peli piilosta ja seekistä), voi auttaa pitämään vanhemman kiinnostuksen kuvissa olevien esineiden avulla, jolloin vanhempi voi puhua lapselle monista erilaisista aiheista: hiiri, kuvien kohteiden tunnistaminen, asioiden laskeminen jne.
Kaksi Richard Scarryn kirjaa ovat myös suosittuja: Is This the House of Mistress Mouse? (Puheluskirja) ja Muna reiässä (Touch-and-Feel). Näitä kirjoja aikuiset lukevat usein aivan pienille lapsilleen, mutta lisäksi molemmat ovat saatavilla taulukirjoina, jolloin siirtyminen lapsen kuulemasta ja näkemästä kirjasta lapsen itse käsittelemään kirjaan sujuu saumattomasti.
Koska taulukirjat kutsuvat lapsen kosketukseen, sivun kääntämiseen tai muuhun vuorovaikutukseen, ne ovat todennäköisesti arvokkaita ennen kuin lapsi on tarpeeksi taitava kääntämään sivuja helposti ja repimättä niitä. Värit, aakkoset, eläimet, ruoka, ajoneuvot ja nukkumaanmenoaika ovat suosittuja aiheita. Myös kirjoja, joissa on sanoja lasten suosikkilauluista, kuten “Bussin pyörät” ja “Pää, hartiat, polvet ja varpaat”, on myös kysyntää. Suosittuja sarjoja, kuten Curious George- ja Dr. Seuss -kirjat, on nyt saatavana taulukirjoina nuorimmille kirjanomistajille, jotka todennäköisesti pitävät niistä sekä ennen kuin he ovat lukijaisia, että kun he ovat oppineet lukemaan.