Imbisen pentametrin muunnelmiin kuuluu naisellinen loppu, käänteisyys ja lukuisia nimeämättömiä muutoksia. Iambinen pentametri on runollinen mittari, jossa jokainen rivi sisältää viisi jambia, jotka ovat parittomia tavuja, joita seuraa painotettu tavu. Kirjoittajat vaihtelevat usein runouttaan ja lisäävät korostusta vaihtamalla korostettuja tavuja tai lisäämällä ylimääräistä tavua.
Oikea jambinen pentametri sisältää aina tasan kymmenen tavua. Nämä tavut tulevat pareittain, joita kutsutaan jaloiksi. Shakespearen Sonnet 18 antaa hyvän esimerkin tästä mittarista: “Vertaanko sinua kesäpäivään?”
Jambisessa pentametrissä jokainen jalka alkaa painottamattomalla tavulla ja päättyy korostetulla tavulla. Tämän tyyppinen jalka tunnetaan myös nimellä jamb. Koska jokaisella rivillä on viisi jalkaa, rytmiä kutsutaan pentametriksi kreikkalaisen viiden sanan jälkeen.
Naisellinen loppu on muunnelma iambisesta pentametristä, joka johtuu ylimääräisen korostamattoman tavun lisäämisestä rivin loppuun. Tätä vaihtoehtoa kutsutaan myös heikoksi lopuksi, ja sitä käytetään ilmaisemaan kysymys tai epävarmuus puhujassa. Esimerkiksi Shakespearen Hamletissa otsikkohahmo esittää itselleen kysymyksiä yksinäisyydessä. Koko puheessa on useita naispäätteitä, mukaan lukien ensimmäinen rivi: “Olla tai olla olematta: se on kysymys.”
Toinen muunnelma iambisesta pentametristä on inversio, jossa käytetään trocheea jambin sijasta. Trochee on käänteinen iamb, jossa painotettu tavu on ensimmäinen ja korostamaton toinen. Käänteiset tapaukset tapahtuvat tyypillisesti rivin alussa tai keisran jälkeen. John Donne käyttää käännettä aloittaakseen pyhän sonettinsa 14 ja kirjoitti: ”Lyö sydäntäni, kolmen persoonan Jumala; sinulle / vielä, mutta kolkuta, hengitä, loista ja yritä parantaa. ”
Runoilijat korostavat usein tiettyjä kohtia käyttämällä spondeeä, joka on jalka, joka koostuu kahdesta painotetusta tavusta, tai pyrrhic, joka koostuu kahdesta painottamattomasta tavusta. Donnen runon toisella rivillä “koputus”, “hengitä” ja “loistaa” ovat kaikki painotettuja tavuja. Oikean jambikuvion saavuttamiseksi “hengittää” tulisi olla painottamatta. Yhdistämällä kolme painotettua ja yhden tavun verbiä yhteen Donne korostaa Jumalan toistuvia tekoja ja saa rivin kuulostamaan kolkuttavalta.
Ylimääräisten tavujen lisääminen jalkaan on toinen tapa muuttaa jambisen pentametrin riviä. Anapest on metrinen jalka, jossa on kaksi korostamatonta tavua ja sen jälkeen korostettu, kun taas daktili on sellainen, jossa on ensin korostettu tavu ja kaksi korostamatonta sen jälkeen. Nämä ylimääräiset tavut hidastavat lukijoita usein, jotta he olisivat valmiita uuteen konseptiin.