Ibuprofeeni on tehokas kipulääke, joka kuuluu ei-jaksollisiin tulehduskipulääkkeisiin (NSAID). Vaikka sivuvaikutuksia on vähemmän verrattuna moniin muihin kipulääkkeisiin, on huolestuttavaa, että ibuprofeenin vaikutus maksaan on negatiivinen ja että komplikaatioita voi syntyä. On osoitettu, että ibuprofeenin liiallinen käyttö voi aiheuttaa maksavaurioita, ja niitä, joilla on aiemmin esiintyneitä maksasairauksia, ei suositella käyttämään ibuprofeenia lainkaan.
Maksa hajottaa kaikki elimistöön otetut lääkkeet ja on ibuprofeenin metabolian tärkein elin. Jos prosessi on hidas muiden tekijöiden vuoksi, seurauksena voi olla maksavaurio. Tätä kutsutaan lääkkeen aiheuttamaan maksavaurioon. Joissakin tapauksissa, kuten ibuprofeenin vaikutus maksaan, voi myös aiheutua maksatulehdus, joka johtaa lääkkeen aiheuttamaan hepatiittiin. Oireita ovat keltaisuus, vatsakipu, väsymys ja tumma virtsa. Jokaisen hepatiitista kärsivän tulisi keskustella ibuprofeenin ottamisesta lääkärin kanssa, koska tulehduskipulääkkeet voivat korostaa jo vaurioitunutta maksaa entisestään.
Maksassa on entsyymi nimeltä alaniiniaminotransferaasi (ALT), joka vapautuu vereen, kun maksasolut ovat vaurioituneet tai kuolevat. Liika ibuprofeeni voi lisätä entsyymin tuotantoa. Joillakin hepatiitti C -potilailla havaitaan olevan korkea ALAT -taso jopa normaalin lääkkeen kulun jälkeen. Toinen syy, miksi hepatiitti C: tä ja maksavaurioita sairastavia ihmisiä ei suositella käyttämään ibuprofeenia, on se, että ibuprofeenin vaikutukset maksaan voivat stressata maksaan ja lisätä ruoansulatuskanavan verenvuotojen ja haavaumien riskiä.
Vaikka satunnaisten normaalien ibuprofeeniannosten aiheuttama kielteinen vaikutus maksaan on harvinaista, yliannostuksia voi tapahtua vahingossa. Niistä kärsivistä, kuten niveltulehduksesta kärsivillä, saattaa olla houkutus käyttää lääkettä liikaa, kun oireet ovat vakavia, ja on myös vaara sekoittaa se alkoholiin. Tulehduskipulääkkeiden pitkäaikainen käyttö tai liiallinen käyttö voi myös stressata maksan ja pahentaa maksavaurioita. Koska tehokkaita vaihtoehtoja on saatavilla, monet asiantuntijat neuvovat potilaita, joilla on tällaiset sairaudet, välttämään kipulääkettä kokonaan.
NSAID -lääkkeiden, kuten ibuprofeenin, aiheuttamat vakavat maksavauriot ovat harvinaisia, ja hepatiitin tapauksessa ilmaantuvuus yleensä häviää itsestään, kun potilaat lopettavat lääkkeen käytön. Kaiken kaikkiaan ibuprofeenin käyttöön maksassa ei liity suurta riskiä, mutta tietyissä tilanteissa on oltava varovainen.