Merkit ientulehduksesta ovat usein helposti havaittavissa suun tutkimisen yhteydessä. Punaiset, turvonneet ikenet ovat hyvä osoitus ientulehduksesta. Ne voivat näyttää turvoksilta tai yleensä epäterveellisiltä, ja niistä voi joskus tulla kivuliaita. Jos ikenistä tulee herkkiä, tämä voi olla toinen ientulehduksen oireista. Yksi yleisimmistä ientulehduksen oireista on ikenien verenvuoto hampaita harjattaessa tai hammaslankaa käytettäessä. Vaikka nämä ovat joitain yleisimpiä ientulehduksen oireita, on muitakin viitteitä siitä, että tämä ientauti voi olla läsnä.
Huono hengitys tai huono maku suussa ovat molemmat yleisiä ientulehduksen merkkejä. Ikkatauti johtuu plakin nimeltä bakteerista, joka peittää hampaat ja ikenet, joten ilman hyvää suuhygieniaa voi esiintyä huonoa makua tai pahanhajuista hengitystä, koska bakteerit kertyvät suuhun. Ientulehdus voi aiheuttaa ikenien vetäytymisen, jolloin taskut voivat muodostua hampaiden väliin. Plakki ja ruoka voivat tunkeutua näihin taskuihin, mikä edelleen edistää ientulehdusta ja pahentaa oireita.
Plakin kertyminen voidaan estää pisteeseen säännöllisellä harjauksella ja hammaslangalla, mutta joskus plakki voi kovettua hammasharjan kykyjen ulkopuolella. Säännölliset hammaslääkärikäynnit ovat siksi välttämättömiä, koska hammaslääkärin käyttämät erikoistyökalut ovat vahvempia kuin hammasharja ja voivat poistaa kovettuneen plakin, joka harjaamalla ja hammaslangalla puuttuu. Lisäksi säännölliset hammaslääkärikäynnit varmistavat ientulehduksen oikean diagnoosin ja hoidon, jos sitä esiintyy. Ientulehdus on ikenien sairauden alkuvaihe, ja siksi se on helpoimmin hoidettavissa, koska se ei ole vaikuttanut luisiin tai kudoksiin, jotka yhdistävät luut ikeniin. Hoitamattomana ikenien sairaus etenee ja pahenee.
Ientulehduksen ehkäisemiseksi tai torjumiseksi on tärkeää harjata hampaat kahdesti päivässä tai jokaisen aterian jälkeen. Hammaslankaa tulisi käyttää myös päivittäin, jotta plakki ja ruoka eivät kerry hampaiden väliin. Tupakointi voi edelleen vahingoittaa hampaita, joten tupakointia tulee välttää, jos mahdollista. Terve ruokavalio, joka edistää vahvoja hampaita ja suun terveyttä, on myös välttämätön ientulehduksen merkkien ehkäisemiseksi tai torjumiseksi. Jos ientulehdusta ei hoideta, se voi johtaa parodontiittiin, vakavampaan tilaan, joka hyökkää ikenien pehmytkudoksen kimppuun. Parodontiitti voi edistää hampaiden menetystä, lisätä sydänkohtauksen riskiä ja lisätä aivohalvauksen riskiä.