Yleisimmät ihmisen antigeenit ovat veritekijät, jotka määrittävät henkilön veriryhmän. Ihmisen antigeeneihin kuuluvat myös ne antigeenit, jotka auttavat vasta -aineita katkaisemaan ja tuhoamaan vieraita proteiineja, jotka voivat vahingoittaa henkilön kehoa. Nämä antigeenit auttavat kehoa erottamaan ihmisen omaan järjestelmään kuuluvat solut vieraista soluista tai proteiineista, jotka on poistettava.
Ihmisen verisolut voivat sisältää yhden tai molemmat kahdesta ihmisen antigeenistä. Näitä ihmisen antigeenejä kutsutaan A: ksi ja B: ksi, ja niiden läsnäolo tai puuttuminen määrää, minkä veriryhmän henkilöllä on. Ihmisillä, joilla on veriryhmä A, on ihmisen antigeeni A ja veriryhmällä B ihmisillä on ihmisen antigeeni B. Yksilöllä, jolla on tyypin AB verta, on molempia, ja ihmisillä, joilla on tyypin O verta, ei ole kumpikaan näistä antigeeneistä punasoluissaan . On myös ihmisen veren antigeeni, joka määrittää, onko henkilöllä positiivinen vai negatiivinen veriryhmä.
Veriryhmän antigeenin läsnäolo tarkoittaa, että vastaava vasta -aine puuttuu henkilön järjestelmästä. Toisaalta tiettyjen antigeenien puuttuminen tarkoittaa, että henkilö luo vasta -aineita kyseisille antigeeneille, minkä vuoksi verensiirtoja ei saa antaa, jos ne sisältävät ihmisen antigeenin, jota ei normaalisti ole potilaan kehossa. Esimerkiksi veriryhmää a sairastavalle ei saa antaa verensiirtoa B -tyypin verestä. Tuntemattomat veren antigeenit aiheuttavat immuunivasteen, joka voi johtaa vakaviin komplikaatioihin tai jopa potilaan kuolemaan.
Ihmisen leukosyyttien antigeenijärjestelmä luo ihmisen antigeenin, joka auttaa tunnistamaan vieraisiin proteiineihin kuuluvia antigeenejä. Ihmisen leukosyyttien antigeenijärjestelmä on koodattu ihmisen deoksiribonukleiinihappoon (DNA) kuudennessa kromosomissa. Tätä DNA -osaa käytetään luomaan proteiineja, jotka tunnistavat antigeenit. Antigeenin tunnistamisprosessia kutsutaan antigeenin esittelyksi.
Useimmat ihmiskehon antigeenit ovat niitä, jotka ovat tulleet kehoon ilman, verenkierron tai ruoansulatuskanavan kautta. Näitä kutsutaan eksogeenisiksi antigeeneiksi, ja ihmisen immuunijärjestelmä pitää niitä vihamielisinä. Muita antigeenejä, joita esiintyy ihmisen kehossa, kutsutaan endogeenisiksi antigeeneiksi. He ovat usein vieraita hyökkääjiä, jotka ovat vallanneet terveen ihmissolun ja toistaneet sen sisällä. Antigeenin esitys mahdollistaa näiden hyökkääjien tunnistamisen ja tuhoamisen immuunijärjestelmän vasta -aineiden avulla.