Ihmisen rajapintaohjeet (HIG) ovat rajoituksia tai eritelmiä, jotka sisältyvät suunnitteluasiakirjaan laitteiston tai ohjelmiston luomiseksi ja jotka osoittavat, miten näiden luomusten rajapinta tulisi toteuttaa. Esimerkiksi tietyn käyttöjärjestelmän (OS) HIG asettaa standardit, joilla eri ikkunat, laatikot, näytöt ja muut ominaisuudet on suunniteltu. Tämä ei viittaa pelkästään käyttöliittymän (UI) esteettiseen suunnitteluun, vaan myös vuorovaikutteisiin toimintoihin. Muut tällaisen laitteiston tai ohjelmiston parissa työskentelevät kehittäjät voivat sitten käyttää ihmisen käyttöliittymän ohjeita varmistaakseen yhteensopivuuden ja toimivuuden käyttöliittymän kehittämisessä.
Ohjelmistokehitys sisältää usein useita suunnitteluohjeita, joita käytetään uuden ohjelman luomisessa, mukaan lukien ihmisen käyttöliittymän ohjeet. Esimerkiksi uutta käyttöjärjestelmää kehittävä yritys voi luoda HIG -asiakirjan, joka ilmaisee selvästi eri värejä, joita käytetään eri ikkunoissa ja viesteissä, sekä kuvakkeet sulkemiseen, avaamiseen ja muutoin vuorovaikutukseen käyttöliittymän laatikoiden ja ominaisuuksien kanssa. Tätä asiakirjaa voidaan sitten käyttää yrityksen sisällä sen varmistamiseksi, että ihmisen käyttöliittymän ohjeita noudatetaan ja että lopputuotteella on puhdas, johdonmukainen ja hyödyllinen käyttöliittymä.
Ihmisen käyttöliittymän ohjeiden hyödyllisyys on avain niiden tärkeyteen, sillä HIG -asiakirja luodaan usein tehokkaan käyttöliittymän varmistamiseksi. Käyttöliittymän kehittäjillä on usein koulutuksellinen ja ammatillinen tausta ymmärtääkseen, miten ihmiset ovat vuorovaikutuksessa erityyppisten ohjelmistojen ja laitteistojen kanssa. Käyttöliittymän kehittäjän antama tieto HIG -asiakirjojen luomisesta mahdollistaa uuden ohjelman tai laitteen käyttöliittymän, joka on helppokäyttöinen ja intuitiivinen uusille käyttäjille. Vaikka tämä saattaa tuntua yksinkertaiselta ohjelmistosuunnittelun näkökulmalta, puutteelliset tai epätäydelliset käyttöliittymäohjeet voivat johtaa ohjelmaan, joka ei ole johdonmukainen alueelta toiselle tai jonka käyttö on liian monimutkaista.
Vaikka ihmisen käyttöliittymän ohjeet ovat tärkeitä sisäiseen käyttöön ohjelmistokehittäjän tai laitteiston valmistajan sisällä, niitä käytetään usein myös yrityksen ulkopuolella. Yritys, joka kehittää uutta ohjelmistoa toimimaan esimerkiksi olemassa olevan käyttöjärjestelmän kanssa, saattaa käyttää kyseisen käyttöjärjestelmän HIG -asiakirjaa varmistaakseen, että uuden ohjelmiston yleinen käytettävyys on kyseisen käyttöjärjestelmän käyttöliittymän ominaisuuksien mukainen. Tämä varmistaa, että useat apuohjelmat ja ominaisuudet, jotka voivat toimia yhdessä, mutta jotka ovat peräisin eri kehittäjiltä, pysyvät yhtenäisinä ja tarjoavat käyttäjille yhden kokemuksen laajemmalla alustalla. Kun kehitetään uusia ohjelmistoja ja sovelluksia, jotka ovat saatavilla yhdeltä ohjelmistomarkkinoilta, esimerkiksi mobiililaitteiden käyttämiä, ihmisen käyttöliittymän ohjeiden käyttö voi vaikuttaa valtavasti ohjelmistojen saavutettavuuteen.