Kaksi suurinta iiriksen tunnistuksen sovellusta ovat tunnistaminen ja kulunvalvonta, vaikka nämä eivät ole toisiaan poissulkevia käsitteitä ja yhtä käytetään usein toiselle. Tunnistaminen sisältää iiriksiskannerin ottaman alkuperäisen kuvan käytön, joka tallennetaan tietokantaan ja jota voidaan myöhemmin käyttää kyseisen henkilön tunnistamiseen myöhemmin. Tämän tyyppistä tekniikkaa käytetään jo matkustajien ja henkilöstön nopeampaan tunnistamiseen lentokoneissa ja rajanylityspaikoilla sekä lasten tunnistamiseen. Iiriksentunnistuksen käyttö kulunvalvonnassa sisältää tyypillisesti sellaisten biometristen skannerien käyttöä, jotka edellyttävät iiriksentunnistusta päästäkseen tietokonejärjestelmään tai avatakseen oven.
Iiriksen tunnistus on prosessi, jolla kamera ottaa valokuvan henkilön iiriksestä, joka on silmän pupillia ympäröivä rakenne. Tätä kuvaa käytetään sitten luomaan kyseiselle henkilölle ja hänen iirikselle ainutlaatuinen matemaattinen tunniste. Tällaiset menetelmät ovat vähemmän tunkeilevia kuin verkkokalvon skannerit, jotka voivat loistaa infrapunavaloa henkilön silmiin, ja ovat ainutlaatuisempia kuin sormenjälkitunnisteet.
Yksi yleisimmistä iiriksen tunnistuksen sovelluksista on tunnistaminen useisiin eri tarkoituksiin. Kun joku on skannannut iiriksensä alun perin, hänelle luodaan yksilöllinen tunniste, joka on ainutlaatuinen hänelle. Tämä tunniste perustuu iiriksen rakenteisiin, jotka eivät muutu ikääntymisen vuoksi ja ovat ainutlaatuisia jopa identtisten kaksosien ja kolmosien välillä.
Iiriksen tunnistusta voidaan käyttää yksilöiden tunnistamiseen nopeasti ja turvallisesti. Lentokentillä tai lentoyhtiöillä työskentelevä miehistö ja henkilökunta voivat käyttää tämän tyyppistä henkilöllisyyttä nopeammin ja helpommin henkilöllisyyden varmistamiseksi turvatarkastusasemilla. Iris -tunnistusta on käytetty myös Euroopan ja muiden alueiden kiireisillä rajoilla, jotta ihmiset, jotka usein ylittävät kansainväliset rajat, voivat tehdä sen helpommin. Tämän tyyppisen tunnistamisen avulla tapahtuvaa tunnistamista voidaan käyttää myös vankien jäljittämiseen lainvalvontaviranomaisissa ja sotilastukikohdissa sekä lapsille, joita voidaan sitten etsiä helpommin, jos he katoavat.
Kulunvalvonta on toistaiseksi käytetty iiriksentunnistuksen toinen merkittävä sovellus, ja se perustuu yleensä ensin tunnistamiseen. Esimerkiksi oviaukko voidaan lukita, ja sen lukitus voidaan avata vain hyväksyttyjen henkilöiden asianmukaisen tunnistamisen kautta, yleensä biometristen skannerien avulla, joita voidaan käyttää näiden yksilöiden iiriksen tunnistamiseen. Tietokonejärjestelmiä voidaan säännellä samalla tavalla edellyttämällä, että skanneri tunnistaa valtuutetun käyttäjän iiriksen ennen salauksen purkamista ja pääsyä järjestelmään. Tämäntyyppisistä iiriksentunnistuksen turvajärjestelmistä on tulossa yhä edullisempia, ja niitä kehitetään ja otetaan käyttöön edelleen, kun tekniikka tulee helpommin saataville.