Colistin on antibiootti, jota käytettiin ensimmäisen kerran lääketieteessä vuonna 1959. Vaikka lääke putosi suosiosta 1970 -luvulla vakavien sivuvaikutusten vuoksi, lääkärit ottivat 21 -luvun alussa lääkkeen uudelleen käyttöön torjumaan infektioita. organismeja, jotka kestävät nykyaikaisia lääkkeitä. Inhaloitavaa kolistiinia käytetään pääasiassa kystistä fibroosia sairastavien henkilöiden keuhkoinfektioiden hoitoon, mutta sitä voidaan käyttää myös muiden henkilöiden keuhkoinfektioiden hoitoon, jotka eivät reagoi muihin antibiooteihin.
Antibioottiresistenssi on merkittävä lääkeongelma. Termi “resistenssi” kuvaa tilannetta, jossa bakteerilaji tapettiin aiemmin tietyn antibiootin avulla, mutta on nyt immuuni. Tämä aiheuttaa ongelmia, kun henkilö on saanut tartunnan bakteereista ja säännölliset hoidot eivät toimi. Tämän torjumiseksi lääkäreiden on oltava varattuna muita antibiootteja, jotka voivat parantaa infektion.
Inhaloitu kolistiini on esimerkki antibiootista, jota lääkärin on ehkä käytettävä tavallisten hoitojen sijaan infektion parantamiseksi. Colistin tappaa tehokkaasti gram -negatiivisia ryhmään kuuluvia bakteereja. Tämä bakteeriryhmä sisältää joitakin tärkeimmistä tarttuvista organismeista. Yksi esimerkki on Pseudomonas aeruginosa, joka voi olla tappava ihmisille, joilla on kystinen fibroosi.
Tärkein syy siihen, että kolistiini hylättiin muiden lääkkeiden hyväksi, oli turvallisuussyistä. Se voi vahingoittaa munuaisia ja hermostoa. Ihmiset, jotka kärsivät vaarallisista keuhkoinfektioista, saattavat kuitenkin mieluummin ottaa riskin haittavaikutuksista infektion mahdollisesti tappavia vaikutuksia vastaan. Inhaloitavan kolistiinin etu keuhkoinfektioihin verrattuna laskimonsisäiseen kolistiiniin on se, että aerosolinen lääke voi päästä suoraan vaurioituneisiin kudoksiin, mutta lääkäri voi myös antaa antibiootin injektiona, jotta lääke pääsee koko kehoon.
Yleensä inhaloitavan kolistiinin pääasiallinen käyttö vuodesta 2011 on ihmisille, joilla on lääkkeille vastustuskykyisiä keuhkoinfektioita ja jotka kärsivät myös kystisestä fibroosista. Joskus lääkettä voidaan kuitenkin käyttää myös ihmisillä, joilla ei ole kystistä fibroosia, mutta joilla on hengenvaarallisia keuhkoinfektioita, kuten keuhkokuumeita. Näissä tapauksissa inhaloitavaa kolistiinia voidaan käyttää viimeisenä keinona vakavien sivuvaikutusten riskin vuoksi. Toinen inhaloitavan kolistiinin käyttö vuodesta 2011 on keuhkonsiirtopotilaiden valmistelu leikkaukseen. Teoreettisesti kolistiini voi tappaa olemassa olevat bakteerikannat, jotka ovat resistenttejä monille antibiooteille, joten kun potilas saa uuden keuhkon, lääkeresistenttien bakteerien tartunnan todennäköisyys pienenee.