Kuten useimmat määrätyt lääkkeet, insuliini voi aiheuttaa haittavaikutuksia. Lääkärit voivat määrätä hormonin tyypin 1 ja joillekin tyypin 2 diabeetikoille. Insuliini on ihmiskehossa esiintyvä luonnollinen hormoni, joka jakaa ja varastoi sokereita ruokaenergiasta, mutta monet diabeetikot joko eivät tuota tarpeeksi tai eivät toimi tehokkaasti. Mahdollisia insuliinin sivuvaikutuksia ovat pienet ärsytykset ja vakavammat reaktiot sekä painonnousu.
On tärkeää huomata, että insuliini itsessään ei aiheuta painonnousua. Pikemminkin, koska hormoni säätelee sokeria tai glukoosia kehossa, ylimääräinen rasva, joka johtuu ylimääräisestä ruoasta tai riittämättömästä insuliinin määrästä pistetään tai hengitetään, voi saada diabeetikon painon. Hyvä uutinen on, että tämä on yksi insuliinin sivuvaikutuksista, jotka voidaan välttää oikein tasapainoisella ruokavaliolla ja säännöllisellä liikuntaohjelmalla.
Henkeä uhkaavia insuliinin sivuvaikutuksia ovat kasvojen, huulten tai kielen turvotus tai hengitysvaikeudet. Nämä haittavaikutukset voivat olla merkki vakavasta allergisesta reaktiosta insuliinille, ja kaikkien niitä kokeneiden on hakeuduttava välittömästi lääkärin hoitoon. Haittavaikutukset, kuten uneliaisuus, vapina, huimaus tai yleinen huonovointisuus, voivat olla merkki siitä, että diabeetikon verensokeri on joko liian korkea tai ei -toivotusti matala. Ainoa tapa, jolla hän voi olla varma, on testata verensokeri monitorilla ja säätää sitten ruokaa ja insuliinin saantia lääkärin ohjeiden mukaisesti.
Jos pistät insuliinia, pistoskohdassa voi esiintyä lievää punoitusta tai ihottumaa. Jos ihottuma leviää tai tulee erittäin kutiavaksi, on syytä hakea lääkärin apua ongelmaan. Uudemmilla, kynätyylisillä ruiskuilla on taipumus vähentää tällaisia insuliinin sivuvaikutuksia. Ensinnäkin kynän suuttimet voidaan säätää eri asetuksiin, jotta vältetään ihon ärsytys. Toinen mahdollinen insuliinin sivuvaikutus on ihon paksuuntuminen pistoskohdassa, mutta tämä on melko harvinaista.
Insuliinin sivuvaikutuksia, kuten yskää, suun kuivumista ja kurkkukipua, voi esiintyä, kun hormonia hengitetään tai hengitetään nenän ja suun kautta. Alhaisen verensokerin sanotaan olevan yleisin insuliinin sivuvaikutus, kun käytetään inhalaatiota. Muita inhaloitavaan insuliiniin liittyviä yleisiä sivuvaikutuksia ovat hengenahdistus, rintakipu ja hengitystieinfektiot.
Joskus muut diabeetikon ottamat lääkkeet voivat reagoida insuliinin kanssa tuottaakseen epämiellyttäviä sivuvaikutuksia. Monet eri lääkkeet, mukaan lukien verenpainelääkkeet, masennuslääkkeet ja jopa jotkut vitamiinilisät, voivat tehdä kehosta joko herkemmän insuliinille tai kestävämmän sille. Näiden insuliiniin liittyvien sivuvaikutusten välttämiseksi lääkäreille on kerrottava kaikista lääkkeistä ja lisäravinteista, joita heidän diabetespotilaansa käyttävät riippumatta siitä, hengittävätkö he vai pistävätkö hormonin.