Istukka -nisäkkäät, infra -luokka Eutheria (kreikan kielellä “oikea/hyvä peto”) ovat hallitseva ryhmä nisäkkäissä yleensä (luokitus, joka sisältää myös pussieläimiä ja yksiparteisia) ja hallitseva ryhmä maanpäällisiä selkärankaisia. Näin on ollut muiden kuin lintujen dinosaurusten sukupuuton jälkeen 65.5 miljoonaa vuotta sitten. Vaikka istukan nisäkkäät koostuvat vähemmän lajeista (yhteensä noin 4,900) kuin matelijat (8,200 lajia), sammakkoeläimet (6,100 lajia) tai linnut (10,000 lajia), istukanisäkkäät ovat hallitsevia, koska niitä on eniten, niillä on eniten markkinarakoja. suurin ja istukanisäkäs on melkein aina korkeimmilla asemilla maanpäällisessä ravintoketjussa, Australia on ensisijainen vastaesimerkki.
Istukka -nisäkkäät koostuvat 20 tilauksesta, jotka sisältyvät neljään superjärjestykseen: Xenarthra (varhainen istukan nisäkkäiden irtautumisperhe sisältää armadilloja, laiskiaisia ja anteatereita); Laurasiatheria (mukaan lukien suurin osa nisäkäslajeista), Afrotheria (pienempi ryhmä Afrikasta peräisin olevia eläimiä, mukaan lukien tenrekit, aardvarkit, hyraxit, kultaiset myyrät, elefanttikärpäset, norsut ja manaatit); ja Euarchontoglires (Laurasiatherian sisarryhmä, johon kuuluu kaneja, jäniksiä, jyrsijöitä, kädellisiä, puunruokia ja colugosia). Nämä superjärjestysjärjestelyt perustuvat vaihtelevaan molekyyligeneetin ja fossiilisten todisteiden tukemiseen, vaikka jotkut ovat melko kiistanalaisia, ja ovat olennaisesti ristiriidassa aikaisempien morfologiaan perustuvien luokitusten kanssa.
Neljä suurinta istukanisäkkäiden ryhmää ovat Chiroptera (lepakoita), Rodentia (hiiret, rotat), Carnivora (koirat, kissat, karhut, muut istukan lihansyöjät) ja Cetartiodactyla (kaikki parilliset sorkka- ja kavioeläimet, kuten siat ja puhvelit, ja valaat), johon kuuluu valaita ja delfiinejä). Suuresta lajien määrästä huolimatta morfologinen vaihtelu on jonkin verran rajoitettu kahdessa ensimmäisessä järjestyksessä, mutta suuri toisessa kahdessa. On vaikea kuvitella, että siat ja vuohet kuuluvat samaan järjestykseen kuin valaat ja delfiinit, mutta se on totta. Nämä ryhmät hajosivat noin 60 miljoonaa vuotta sitten, istukan nisäkkäiden monipuolistumisen ensimmäisten suurten aaltojen aikana.
Nykyään suurin osa istukan nisäkkäistä on yksilöiden lukumäärän perusteella ihmiset, lemmikkimme, karjamme ja eläimet, jotka ovat sopeutuneet elämään lähellä meitä, erityisesti rotat ja hiiret. Lyhyen, 200,000 XNUMX vuoden ajanjaksomme aikana maailman näyttämöllä ihmiset ovat muuttaneet radikaalisti kuvaa istukan nisäkkäiden biologisesta monimuotoisuudesta. Sadat ellei tuhannet istukanisäkkäät kuolivat sukupuuttoon, kun ihmiset levisivät ympäri maailmaa ja toivat mukanaan metsästystyökaluja, kuten keihäät ja kirveet, mitä koko biologinen maailma ei voinut sopeutua riittävän nopeasti puolustautuakseen. Tämän seurauksena monet vanhojen istukan nisäkkäiden megafaunasta, kuten sapelihampaat ja mammutit, ovat nyt sukupuuttoon kuolleet. Lukuisat istukan nisäkkäät kuolevat edelleen sukupuuttoon elinympäristön tuhoutumisen ja muiden tekijöiden vuoksi.