Itsemurhan riskitekijät voidaan jakaa kolmeen pääryhmään: biopsykososiaaliset, ympäristöön liittyvät, sosiaaliset ja kulttuuriset tekijät. Yleiset itsemurhan riskitekijät eroavat itsemurhakriisin välittömistä merkeistä, joihin kuuluvat voimakas masennus, saastuttava tapahtuma tai käyttäytymismuutokset, kuten hyvästit ystäville ja perheenjäsenille tai muiden elämänasioiden päättäminen. Jokaisen, jolla on nämä kriisimerkit, pitäisi saada apua joko itsemurhan vihjelinjan kautta tai lääkärinhoidon kautta.
Biologiset ja psykososiaaliset itsemurhan riskitekijät ovat eräitä tärkeimmistä ja vaikutusvaltaisimmista riskitekijöistä. American Foundation for Suicide Prevention mukaan 90% itsemurhan tekijöistä kärsii psyykkisistä häiriöistä, kuten vakavasta masennuksesta, posttraumaattisesta stressihäiriöstä (PTSD), skitsofreniasta tai kaksisuuntaisesta mielialahäiriöstä. Lisäksi 20–50% itsemurhan uhreista on tehnyt aiempia itsemurhayrityksiä.
Muiden itsemurhan riskitekijöiden lisäksi mielenterveysongelmien ja aiempien itsemurhayritysten lisäksi perheen itsemurha ja alempi serotoniinipitoisuus ovat muita. Impulsiivinen käyttäytyminen voi myös lisätä itsemurhariskiä, koska impulsiiviset yksilöt toimivat paljon todennäköisemmin itsemurha -ajatuksen mukaisesti. Väestöllisesti katsoen itsemurhien määrä on korkein iäkkäillä valkoihoisilla miehillä verrattuna muihin ryhmiin. Miehet tekevät yleensä itsemurhan todennäköisemmin kuin naiset kolmesta viiteen kertaan, mikä joidenkin väitetään liittyvän lisääntynytyn impulsiiviseen käyttäytymiseen miehillä.
Itsemurhaan liittyy myös useita ympäristöriskitekijöitä, jotka riippuvat yksilön tilanteesta. Näitä voivat olla rakkaansa kuolema, työpaikan tai investointien menetys tai jopa paikallinen itsemurha -suuntaus, joka voi vaikuttaa henkilöön, jolla on jo muita itsemurhan riskitekijöitä. Vaikka ympäristöriskit ovat luonteeltaan paljon vaihtelevampia kuin biopsykososiaaliset riskit, nämä tekijät voivat joskus osoittautua äärimmäisemmiksi, koska ne voivat johtaa itsemurhakriisiin äkillisen puhkeamisensa vuoksi.
Itsemurhan riskitekijöihin kuuluvat myös tietyt sosiaaliset ja kulttuuriset perinteet, erityisesti alueilla, joilla ei ole riittävää mielenterveystarkastusta ja -hoitoa. Kulttuurit, jotka lannistavat avun etsimisen, ovat häpeään perustuvia tai ylistävät itsemurhaa keinona paeta mahdollista häpeää, yleensä lisäävät itsemurhariskiä. Lisäksi päihteiden käyttö voi suuresti lisätä henkilön riskiä, varsinkin jos hän on päihtyneessä tilanteessa saostuneen tapahtuman jälkeen. Yleisemmällä sosiaalisella tasolla yksilöillä, joilla ei ole vahvaa tukiverkostoa tai jotka tuntevat olonsa yksinäisiksi tai eristetyiksi, on suurempi riski masennukseen ja itsemurhaan.