Riippumattomat elokuvat ovat ainutlaatuisia, koska niillä ei ole suuren studion taloudellista tukea, ja ne kohdistuvat usein tiettyyn yleisöön. Taloudellisten haasteiden vuoksi riippumattomien elokuvantekijöiden on usein käytettävä sekä perinteisiä että ei-perinteisiä tapoja jakaa elokuvansa yleisölle. Tavanomaisempiin itsenäisiin elokuvien jakelumenetelmiin kuuluu yleensä elokuvan julkaisun varmistaminen teattereissa, yleensä rajoitetulla julkaisulla tai riippumattoman tuotantoyhtiön kautta. Elokuvafestivaalit tarjoavat toisen mahdollisuuden altistumiseen ja mahdolliseen itsenäiseen elokuvien jakeluun. Lisäksi itsejakelu on laajeneva polku yleisön turvaamiseen, ja näihin menetelmiin kuuluu online-mahdollisuuksia ja DVD-levyjen luomista.
Teatterin julkaisun varmistaminen on ehkä halutuin tapa itsenäiseen elokuvien jakeluun. Jos elokuvalla on osoitettu kyky tuottaa voittoa tai surinaa, elokuvateatterit voivat olla vakuuttuneita näyttämään elokuvan laajassa mittakaavassa. Joillakin riippumattomilla tuotantoyhtiöillä voi olla parempi maine ja siten paremmat mahdollisuudet turvata tämäntyyppinen kauppa.
Itsenäisille elokuville, jotka ovat tyypillisesti todistamattomia ja joilla ei ole suurta taloudellista tukea, rajoitetun julkaisun varmistaminen on todennäköisesti järkevin tapa. Tämäntyyppisessä sopimuksessa elokuva esitetään vain tietyillä alueen teattereilla, ja sitä näytetään yleensä vain lyhyen ajan – esimerkiksi yhden viikonlopun. Jos elokuva voi tuottaa kunnioitettavia tuloksia tällä koeajalla, se voi sitten saada laajemman julkaisun.
Riippumaton elokuva – tai indie -elokuva – saa usein vetovoimaa ja osoittaa teatteripotentiaalia tekemällä näkyvän esityksen elokuvafestivaaleilla. Näillä kokoontumisilla elokuvantekijöillä on mahdollisuus turvata esityspaikka yritykselleen. Muut elokuvantekijät, kriitikot, näyttelijät ja elokuvien harrastajat osallistuvat usein näihin tapahtumiin, joten suusanallisen mainonnan mahdollisuudet paranevat. Yksi arvostetuimmista tapahtumapaikoista on vuosittainen Cannesin elokuvafestivaali. Voidakseen osallistua elokuvafestivaaleille tulevan osallistujan on yleensä lähetettävä hakemuspaketti ja muokattava elokuva tiettyjen pituus- tai formaattivaatimusten mukaisesti.
Mahdollisuuksia on olemassa myös itsenäisille elokuvantekijöille pienemmässä mittakaavassa. Tietämyksen, sinnikkyyden ja pienen markkinointikyvyn avulla elokuvantekijä voi hyödyntää verkkopotentiaalia. Monet aloittelevat ja aloittelevat elokuvantekijät kehittävät verkkosivuston, joka voi mainostaa ja jopa levittää elokuvaansa. Sosiaalisen median sivustot, verkkosivustojen ilmoitustaulut ja Internet -videoiden jakosivustot tarjoavat näille taiteilijoille mahdollisuuksia mainostaa teoksiaan ja houkutella mahdollisia faneja. Tietyt sivustot tarjoavat myös apua erilaisten itsenäisten elokuvien jakelutapojen kanssa.
Elokuvantekijät voivat myös haluta jakaa sisältöä perinteisemmille media -alustoille. On olemassa lukuisia ohjelmistoja, jotka auttavat yksilöitä luomaan multimediaprojekteja ja tallentamaan nämä projektit pitkäaikaisille laitteille, kuten DVD-levyille. Erikoisyritykset voivat auttaa yksilöitä tuottamaan nämä kaksoiskappaleet massamittakaavassa, ja jotkut yritykset auttavat myös kirjastojen, videokauppojen tai muiden myyntipisteiden löytämisessä, jotka saattavat haluta tarjota tuotteita itsenäisenä elokuvien jakeluna. Vaikka itsejakelu poistaa usein oikeudelliset ja tekniset esteet, joita yksilö voi kohdata perinteisempien alustojen kanssa, hankkeen taloudellisen menestyksen saavuttamiseksi tarvitaan todennäköisesti enemmän markkinointia ja liike-elämän ymmärrystä.