Vaikka itsetunnon määritelmät vaihtelevat, monet ihmiset ovat yhtä mieltä siitä, että tämä termi kuvaa henkilön luottamustasoa. Se kattaa myös henkilön kokonaisnäkemyksen elämästä. Siksi henkilö, jolla on terve itsetunto, uskoo kykyihinsä ja arvoonsa ja voi tuntea pystyvänsä saavuttamaan realistiset tavoitteet. Psykologit ja koulutusalan ammattilaiset uskovat, että yksi terveen itsetunnon merkittävimmistä vaikutuksista koulutukseen on se, että se helpottaa ihmisen oppimista uusista ideoista ja uusista näkökulmista. Henkilö, jolla on terve itsetunto, pelkää usein vähemmän uusia ideoita ja näkökulmia, ja siksi hän tutkii todennäköisemmin uusia käsitteitä.
Keskustelut ovat yleisiä luokkahuonekäytäntöjä, ja ne tarjoavat uuden mahdollisuuden havaita itsetunnon vaikutuksia koulutukseen. Kun oppilaat keskustelevat luokan aiheista, he oppivat ilmaisemaan monimutkaisia ajatuksia ja vastaamaan erilaisiin väitteisiin. Henkilö, jolla on terve itsetunto, osallistuu todennäköisemmin keskusteluihin. Samoin henkilö, jolla on heikko itsetunto, luultavasti jättää huomiotta omien näkemystensä pätevyyden. Tämän seurauksena hän on vähemmän todennäköisesti mukana mahdollisesti arvokkaassa näkökulmassa keskusteluun.
Toinen itsetunnon vaikutus koulutukseen näkyy, kun tarkastellaan opiskelijoiden motivaatiotasoa. Opiskelijat, joilla on taipumus menestyä koulussa, ovat niitä, joilla on tavoitteita ja toiveita. Ylioppilas, jolla on terve itsetunto, saattaa pyrkiä pääsemään arvostettuun yliopistoon, kun taas henkilö, jolla on huono itsetunto, ei ehkä usko olevansa tarpeeksi älykäs mennäkseen yliopistoon. Alhaisen itsetunnon omaavat oppilaat eivät siksi opiskele harvemmin ja osallistuvat kouluaikaiseen ja oppituntien ulkopuoliseen toimintaan.
Yksilöllä voi olla muita ongelmia, jotka ovat oire huonosta itsetunnosta. Itsetunnon vaikutus koulutukseen voi siis ilmetä myös huonoina ajanhallintataidoina ja sosiaalisina ongelmina. Esimerkiksi epäterveellistä itsetuntoa omaava opiskelija saattaa tuntea, ettei hänellä ole koskaan tarpeeksi aikaa tehtävien suorittamiseen. Sen sijaan, että hän laatisi järkevän aikataulun, hän saattaa päättää, ettei hän yksinkertaisesti kykene noudattamaan määräaikoja.
Kun opiskelijalla on sosiaalisia ongelmia, hänestä saattaa tuntua, että yhteisö on epämiellyttävä. Monet koulut torjuvat tätä vaatimalla oppilaita työskentelemään vertaistensa kanssa. Itse asiassa tiedon ja ideoiden jakamista pidetään tärkeänä opetusperiaatteena. Opiskelijat, jotka tuntevat itsensä ei -toivotuiksi, eivät todennäköisesti sovi hyödyllisiin vertaisryhmiin.