Idujen syöminen voi olla erinomainen terveydelle, mutta siihen liittyy myös vakavia vaaroja. Positiivista on, että monet pitävät itäneitä siemeniä superruoana. Raakatuot ovat erittäin runsaasti antioksidantteja, vitamiineja, kivennäisaineita ja entsyymejä. Negatiivinen puoli on, että itujen syömisvaarat sisältävät salmonellamyrkytyksen aiheuttaman sairauden ja altistumisen mahdollisesti tappaville bakteerikannoille, kuten E. coli (Escherichia coli). Sen määrittäminen, ovatko terveyshyödyt suuremmat kuin vaarat, on henkilökohtainen päätös, joka tehdään parhaiten, kun tiedetään riskit.
Ruokavalio, joka sisältää ituja, on ollut keskeinen monissa kulttuureissa kautta historian, ja ituja on kuvattu elintarvikkeena, joka tukee voimakkaasti solujen uudistumista. Itujen kaikki terveyshyödyt ovat edelleen selvillä ja määritetty. Idut sisältävät suuria määriä proteiinia, kuitua ja antioksidantteja, ja niiden sanotaan vähentävän huonoa kolesterolia. Niissä on paljon kalsiumia, letikiiniä, tyydyttymättömiä rasvoja sekä E- ja B -vitamiinia. Idujen kannattajat väittävät, että auringonkukista ja jyvistä peräisin olevien itujen syöminen voi parantaa merkittävästi diabeetikoiden terveyttä, ja jotkut väittävät, että itut voivat auttaa ehkäisemään syöpää.
Huolimatta itujen syömisen mahdollisista eduista, eri hallitukset ja maailman virastot ovat antaneet varoituksia, jotka perustuvat raaka -itujen kulutukseen liittyviin tunnettuihin sairaus- ja kuolematapauksiin. Jotkut näistä tapauksista sisältävät ruokamyrkytyksen salmonellasta; toiset ovat yhteydessä tappavampiin E. coli -epidemioihin. Erityisesti ituihin liittyvien sairauksien määrä on ollut riittävän suuri, jotta Yhdysvaltain liittovaltion elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) neuvoisi olemaan syömättä raakoja nokkia. Tämä varoitus on puolestaan johtanut siihen, että eri versojen kannattajat ovat julkaisseet yksityiskohtaisia tietoja vaaroista sellaisina kuin ne näkevät ne.
Kun pohditaan itujen syömisen hyviä ja huonoja puolia, Internetissä on paljon tietoa. Varoituksia on, ja varoituksia yritetään levittää monia. Suurin osa pyrkimyksistä vähentää ihmisten pelkoa itujen syömisestä tulee idunviljelijöiltä, jotka ovat menettäneet liiketoimintansa jatkuvan ja jatkuvan itäpelon jälkeen. Kuten itujen viljelijät näkevät, riskit eivät todellakaan ole suurempia kuin moniin muihin mahdollisesti vaarallisiin elintarvikkeisiin liittyvät riskit. Riskit ovat paljon pienemmät kuin esimerkiksi lihan syömiseen liittyvät riskit. Heidän mielestään riskit ovat liioiteltuja; tosiasia on kuitenkin se, että vaara on edelleen olemassa.
Itäminen voidaan tehdä kotona ja se on suosittu eräiden terveydenhuollon edustajien keskuudessa. Kaikki siemenet, jyvät ja palkokasvit voidaan itää. Erilaisilla ituilla on erilaiset korkeat välttämättömien ravintoaineiden määrät, monissa tapauksissa oletettavasti enemmän ravinteita kuin kypsät kasvit, joista ne itävät. Parsakaalin ituissa väitetään olevan 50 kertaa enemmän sulfurofaanin antioksidantteja kuin kypsässä parsakaalissa. Raakatuiden sanotaan myös olevan helpommin sulavia kuin keitettyjä vihanneksia.
Vaikka terveyshyödyt voivat olla suuria, ituja on kuitenkin yhdistetty salmonellamyrkytykseen ja tappaviin E. coli -kantoihin tarpeeksi monta kertaa kansainvälisten varoitusten nostamiseksi ja ylläpitämiseksi. Jotkut taudinpurkaukset ovat aiheuttaneet lukuisia kuolemia ja tapauksia hemolyyttisen ureeminen oireyhtymä, joka voi aiheuttaa munuaisten vajaatoiminnan. Muita taudinpurkauksia on syytetty ituista, vaikka itse asiassa myöhemmin havaittiin, että syy oli jokin muu. Tutkimukset ovat osoittaneet, että usein siemenet, jyvät ja pavut ovat taudinpurkausten lähteitä, eivät ituja, mikä tarkoittaa, että itujen kasvattaminen yksin ei ole välttämättä turvallisempaa edes terveysolosuhteissa.
Yksityiskohtaista tietoa itujen syömisen eduista ja haitoista löytyy verkosta, ja niiden pitäisi etsiä jokaisen, joka katsoo, että asian ympärillä on liikaa epäselvyyttä. On paljon tietoa terveyshyötyistä ja paljon tietoa eri taudinpurkauksista ja varoituksista. Jos päätät syödä tai kasvattaa ituja, varmista, että noudatat tarvittavia varotoimia hygienian, alkuperän, tuoreuden ja pakkaamisen suhteen. Saatat myös haluta neuvotella uusimpien kansainvälisten varoitusten kanssa sellaisten virastojen kanssa kuin Maailman terveysjärjestö (WHO) ja FDA.