Mätä jalassa johtuu bakteeri -infektiosta. Esimerkiksi sisäänkasvanut varpaankynsi voi johtaa bakteeri -infektioon ja aiheuttaa kipua, arkuutta ja turvotusta varpaankynsiä ympäröivässä kudoksessa. Lisäksi punoitus ja lämpötilan nousu sairaan alueen yli voi johtua sisään kasvaneesta varpaankynsestä. Paikallisten oireiden aiheuttamisen lisäksi sisäänkasvanut varpaankynsi, joka tuottaa mätää, voi aiheuttaa kehon laajuisen infektion oireita, kuten kuumetta ja vilunväristyksiä, päänsärkyä, pahoinvointia ja kehon kipuja.
Mikä tahansa haava jalassa, joka tarttuu, voi tuottaa mätä. Liian kireät kengät, diabetes ja jopa huono verenkierto voivat aiheuttaa jalkahaavoja, mistä seuraa vuotava mätä. Infektion aiheuttajan määrittämiseksi terveydenhuollon tarjoaja voi ottaa näytteen mätästä ja lähettää sen laboratorioon arvioitavaksi. Tätä näytteenottoa kutsutaan viljely- ja herkkyystestiksi, ja se paljastaa paitsi minkä tyyppisen bakteeri -organismin on läsnä mädässä, mutta se voi myös paljastaa, mitkä antibiootit todennäköisesti tappaa sen.
Mätä voi näyttää valkoisena, keltaisena tai tummanvihreänä, ja joskus se on vaaleanpunainen tai verinen. Lisäksi sillä voi olla huono haju ja paksu sakeus. Niiden, joilla on mätätä sisältävä haava tai paise, ei tule koskaan yrittää lance sitä vapauttaakseen mätä. Tämä voi aiheuttaa vakavan infektion ja jopa johtaa tilaan, joka tunnetaan septikemiana, joka tunnetaan myös nimellä verenmyrkytys.
Jalkainfektion hoito sisältää suun kautta otettavat antibiootit, paikalliset antibiootit tai molemmat. Kun suun kautta otettavia antibiootteja määrätään, potilaan on tärkeää täyttää koko resepti, koska hoidon lopettaminen ennen suositellun kurssin päättymistä saattaa saada infektion palaamaan. Suun kautta otettavien antibioottien sivuvaikutukset voivat olla niin voimakkaita, että ne saavat potilaat luopumaan hoidostaan. Näitä haittavaikutuksia voivat olla vatsakipu, pahoinvointi, oksentelu ja ripuli. Jos haittavaikutuksia ilmenee, lääkäri voi suositella tapoja lievittää niitä.
Muita jalkainfektion hoitoja ovat jalan liottaminen lämpimässä vedessä muutaman tunnin välein kivun ja tulehduksen vähentämiseksi ja mätän poistamiseksi. Lisäksi haavan peittäminen steriilillä sidoksella voi estää bakteerien pääsyn siihen. Koska jalkainfektio mätällä voi olla varsin tuskallista, oireiden lievittämiseksi voidaan ottaa käsikauppalääkkeitä.