Joitakin jalankulkijoiden kuolemaan johtaneita yleisiä syitä ovat risteys väärässä paikassa tiellä, päihtymys ja huonot valaistusolosuhteet. Jalankulkijat voivat kuolla, kun yksi tai useampi auto osuu lähellä teitä kulkeviin henkilöihin ja tappaa heidät. Suurin osa onnettomuuksista, joissa tällainen tilanne tapahtuu, liittyy yleensä vain yhteen moottoriajoneuvoon, ja niitä pidetään usein kuolleen jalankulkijan syynä. Pieni osa näistä onnettomuuksista johtuu ajoneuvojen kuljettajista sellaisista syistä kuin ajaminen holtittomasti tai tietämättömyys.
Henkilöt, jotka päättävät ylittää tien joko risteyksessä, jossa ei ole ylitystä, tai eivät ylitä risteyksessä ollenkaan, muodostavat suurimman joukon moottoriajoneuvoissa kuolleita jalankulkijoita. Nämä henkilöt eivät usein kiinnitä huomiota vastaantulevaan liikenteeseen tiellä ja voivat yrittää hypätä ajoneuvojen välillä ylittääkseen. Jalankulkijat voivat myös olla alttiita astumaan ajoneuvojen eteen, jos he puhuvat ylittäessään, syöessään tai leikkiessään.
Onnettomuuteen osallistuneen kuljettajan tai jalankulkijan alkoholin käyttö aiheuttaa huomattavan määrän jalankulkijoiden kuolemantapauksia. Suurimmassa osassa onnettomuuksia, joissa alkoholilla oli ratkaiseva merkitys, kuolleen jalankulkijan alkoholipitoisuus oli korkea. Vaikka osa onnettomuuksista johtuu päihtynyt kuljettaja, näiden onnettomuuksien määrä on yleensä alle puolet niistä, joissa jalankulkija oli päihtynyt. Useimmat poliisilaitokset määrittelevät päihtymyksen henkilöksi, jonka veren alkoholipitoisuusraja on 0.01 grammaa desilitrassa tai enemmän tai 0.08%.
Valaistusolosuhteilla voi olla merkittävä rooli jalankulkijoiden kuolemissa. Monet kirjatut onnettomuudet, joissa jalankulkija kuoli, tapahtuvat klo 6 ja keskiyön välillä. Tämä saa liikennepoliisit uskomaan, että osa onnettomuuksista johtuu kuljettajan kyvyttömyydestä nähdä jalankulkija. Todennäköisyys, että liikkuva ajoneuvo tappaa ihmisen pimeässä tai puolipimeässä, lisääntyy yleensä, kun kyseinen henkilö on päihtynyt ja ylittää tien ilman suojatietä.
Suurin osa tällaisista onnettomuuksista johtuu onnettomuudessa mukana olevasta jalankulkijasta, mutta osa onnettomuuksista johtuu kuljettajan huolimattomuudesta. Kuljettaja, joka ei ole tarkkaavainen esimerkiksi puhuessaan tai lähettämällä tekstiviestejä matkapuhelimella, katsomalla auton kojelaudan näyttöä tai katseensa pois tieltä, voi johtaa jalankulkijan kuolemaan. Jos kuljettaja ajaa epäsäännöllisesti, hän saattaa harhautua omalta kaistaltaan, olla antamatta ajo -oikeutta tai ajaa liian nopeasti huonolla säällä, mikä on myös yleinen syy jalankulkijoiden kuolemaan.