Pahoinvointia kuvataan usein vatsavaivana, johon voi liittyä hapan maku suussa, ruokahaluttomuus ja halu oksentaa. Vaikka jatkuva pahoinvointi on yksi yleisimmistä lääketieteellisistä vaivoista, sitä ei yleensä pidetä sairautena, vaan oireena. Joitakin jatkuvan pahoinvoinnin yleisimpiä syitä ovat raskaus, ruoan kulutus ja stressi.
Yksi tunnetuimmista pahoinvoinnin syistä on raskaus. Itse asiassa se on usein ensimmäinen oire, jonka nainen kokee ja voi ilmetä muutaman viikon kuluessa raskaudesta. Jatkuva pahoinvointi tai aamupahoinvointi, johon usein viitataan, voi iskeä raskaana oleviin naisiin milloin tahansa vuorokauden aikana. Joillekin odottaville äideille pahoinvointi laantuu ensimmäisen lukukauden jälkeen, mutta pienemmällä prosenttiosuudella tilanne voi jatkua toiselle tai kolmannelle kolmannekselle. Pahoinvoinnin helpottamiseksi raskaana olevaa naista kehotetaan usein syömään usein pieniä aterioita koko päivän ajan, siemailemaan nesteitä aterioiden välillä ja napostamaan keksejä.
Toinen sairaus, jota esiintyy usein pahoinvoinnin yhteydessä, on ripuli. Pahoinvointi ja ripuli voivat johtua runsaan ruoan nauttimisesta tai syömisestä, jota keho ei suvaitse. Esimerkiksi laktoosi -intoleranssilla voi esiintyä ripulia ja pahoinvointia päivätuotteiden nauttimisen jälkeen. Usein kuitenkin ripuli ja pahoinvointi ilmenevät sen jälkeen, kun he ovat syöneet bakteereilla tai viruksilla saastunutta ruokaa tai vettä. Ulkomaille matkustaminen, suolistosairaudet, erilaiset lääkkeet ja suolistosairaudet voivat myös aiheuttaa ripulia ja pahoinvointia.
Jatkuvan pahoinvoinnin ei tarvitse johtua fyysisestä sairaudesta; se voi olla luonteeltaan psykologista. Myrkylliset hajut tai epämiellyttäviin muistiin liittyvät hajut voivat saada jotkut ihmiset pahoinvoimaan. Monet ihmiset kokevat pahoinvointia suuren stressin ja jatkuvan huolestumisen vuoksi. Yleistynyt ahdistuneisuushäiriö ja vakava emotionaalinen trauma ovat vain muutamia esimerkkejä psyykkisistä tiloista, jotka voivat aiheuttaa pahoinvointia, unettomuutta ja muita fyysisiä oireita. Bulimia – sairaus, johon liittyy ahmiminen ja sitten oksentelu – voi myös aiheuttaa pahoinvointia.
Joillekin jatkuva pahoinvointi voi olla heikentävää, mikä vaikuttaa yksilön kykyyn nukkua, pitää ruokaa alhaalla tai suorittaa päivittäisiä toimintoja. Jos pahoinvointiin liittyy ripulia tai oksentelua, voi esiintyä kuivumista. Dehydraation estämiseksi lääketieteen ammattilaiset suosittelevat usein potilaille, jotka käyttävät kirkkaita nesteitä, kunnes oksentelu tai ripuli vähenee. Yleensä suurin osa kroonisesta pahoinvoinnista kärsivistä henkilöistä on yleensä vuorokaudessa kuluttamattomia elintarvikkeita, kuten banaaneja tai riisiä.
Muita yleisiä pahoinvoinnin syitä ovat: säde- ja kemoterapiahoidot syöpää, päänsärkyä, munuaiskiviä, haavaumia ja tiettyjä lääkkeitä varten. Koska pahoinvointiin liittyy niin monia mahdollisia syitä, lääkärin näkemistä tarkan diagnoosin saamiseksi pidetään yleensä parhaana tapana saada tarvittavaa apua. On tärkeää huomata, että pahoinvointi tai oksentelu, joka ilmenee pään fyysisen vamman jälkeen, ja johon liittyy voimakas vatsakipu tai verinen oksentelu, vaatii yleensä välitöntä lääkärinhoitoa.