Jauhemaista inkivääriä on käytetty vuosisatojen ajan ruoansulatuskanavan apuna ja pahoinvoinnin torjumiseksi. Se hajottaa elintarvikkeissa olevat rasvat ja proteiinit helpottaakseen imeytymistä ilman kaasun muodostumista. Lihaspahoinvoinnin hoitoon inkivääri estää pahoinvoinnin tunteen, jota jotkut kokevat autolla, lentokoneella tai veneellä matkustaessaan. Sillä on myös anti-inflammatorisia ominaisuuksia, jotka voivat helpottaa niveltulehdusoireita ja vähentää kylmän tai flunssan aiheuttamaa epämukavuutta.
Inkiväärissä on aineita, joita kutsutaan nimellä gingerols, jotka antavat mausteelle sen voimakkaan maun. Tämä öljy rauhoittaa vatsakramppeja neutraloimalla happoja ja lisäämällä ruoansulatuskanavan entsyymejä. Raskaana oleva nainen käyttää usein inkivääriä teessä aamupahoinvoinnin torjumiseksi. Zingibain, toinen inkiväärin entsyymi, hajottaa proteiinit ja sisältää antibakteerisia ominaisuuksia, jotka voivat auttaa rauhoittamaan kuumetta, kirkastamaan poskionteloita ja vähentämään ruuhkia.
Eläinkokeet osoittavat, että inkiväärijauhe hidastaa syöpäkasvainten kasvua ja vähentää diabeteksen aiheuttamia munuaisvaurioita. Laboratoriokokeissa munasarjasyöpäsolujen altistaminen inkiväärikaavoille aiheutti solujen kuoleman. Yrtin antioksidantit voivat torjua myös muita sairauksia ja alentaa valtimoiden tukkeutuvan kolesterolin määrää. Jotkut kannattajat sanovat, että jauhemainen inkivääri stimuloi verenkiertoa, mikä auttaa lihaksia rentoutumaan ja estää verihyytymien muodostumisen.
Inkivääri, jota usein kutsutaan inkiväärijuureksi, tulee itse asiassa maan alla kasvavan kasvin varresta. Tuore inkivääri on parempi terveyshyötyjen vuoksi, koska se sisältää neljä öljyä, jotka antavat sille sen selvän maun. Jauhemaista inkivääriä voidaan keittää vedellä teen valmistamiseksi, ja hunajaa käytetään makeutusaineena. Ruoanlaitossa käytetty inkiväärin maku täydentää valkosipulin makua.
Yrtti on peräisin Kaakkois -Aasiasta, mutta kasvaa hyvin kaikilla trooppisilla alueilla ja kasvaa parhaiten päiväntasaajan lähellä. Intia tuottaa enemmän inkivääriä kuin mikään muu maa. Se on myös suosittu Kiinassa, missä sitä käytetään rutiininomaisesti kuukautiskipujen lievittämiseen.
Inkiväärikasvi kasvaa 4 cm korkeaksi ja kukkii vaaleanpunaisilla tai valkoisilla kukilla. Jotkut yrttipuutarhurit viljelevät inkivääriruukkuja kodin sisällä. Kun kasvi kypsyy, terveellisen öljyn määrä kasvaa ja inkiväärin maku vahvistuu. Inkiväärivarret voidaan keittää ja kuivata ennen kuin ne jauhetaan jauheeksi. Öljyt voidaan uuttaa höyrytysprosessilla.
Muinaiset roomalaiset toivat inkivääriä Intiasta, kunnes Rooman valtakunta kaatui ja mausteen käyttö väheni. Mausteen vienti tuli myöhemmin arabien valvontaan, ja sen hintaa pidettiin melko korkeana. Kun useammat maat alkoivat viljellä yrttiä, sen kustannukset laskivat ja se tuli helposti saataville useimmissa ruokakaupoissa. Inkivääri liittyy kurkuma- ja kardemummaperheeseen, ja se tunnetaan parhaiten sen käytöstä piparkakkuevästeissä.