Kansanterveys on huolissaan yhteisön yleisestä terveydestä ja uhista kansan terveydelle. Johtavat kansanterveysongelmat saattavat näyttää muuttuvan ajan myötä, mutta taustalla olevat ongelmat ovat pitkälti samat. Jotkut jatkuvat tärkeät kysymykset ovat: terveydenhuollon yleinen saatavuus, yleinen turvallisuus tartuntatautien valossa, elintarviketurvallisuus; kantasolututkimus ja rokotus. Ympäristön vaikutus terveyteen sekä huumeiden ja alkoholin käyttö ovat muita kansanterveydellisiä kysymyksiä.
Yleinen terveydenhuollon saatavuus, jota joskus kutsutaan laajasti “terveydenhuollon uudistukseksi”, on ollut yksi monista käynnissä olevista kansanterveyskysymyksistä. Hallitusten on vaikea löytää keinoja rahoittaa tällainen ohjelma. Toinen asia on se, että osapuolet haluavat päästä yksimielisyyteen siitä, mitä ohjelmaan tulisi sisällyttää ja onko henkilöiden velvoitettava hankkimaan sairausvakuutus. Tuki pienituloisille yksilöille ja perheille on toinen yhtälö. Kun terveydenhuoltouudistus on ollut mukana kampanjalupauksissa, kuten Yhdysvaltain presidentti Barack Obaman kohdalla, se tuo kuvaan uuden käänteen.
Julkinen turvallisuus tartuntatautien valossa on ollut yksi 1. vuosisadan johtavista kansanterveyskysymyksistä. Kansainvälinen matkailu luo uusia malleja tautien leviämisessä. Uudella vuosisadalla on esiintynyt merkittäviä taudinpurkauksia vakavan akuutin hengitysoireyhtymän (SARS), lintuinfluenssan, naudan spongiformisen enkefalopatian (BSE)-tunnetaan myös nimellä hullun lehmän tauti (MCD), ja kun se vaikuttaa ihmisiin, Creutzfeldt-Jakobin taudin (vCJD) kanssa tai nvCJD) – ja influenssa A -viruksen alatyyppi H1N2009 tai sikainfluenssa, joka on vastuussa vuoden XNUMX influenssapandemiasta.
Elintarviketurvallisuus on noussut otsikoihin myös 2008-luvulla. Suurimpia tapahtumia ovat kiinalaisen maidon ja Kanadan listerioosin ongelmat vuonna 0157 sekä Yhdysvaltojen salmonellan, botulismin ja E. coli -epidemioiden puhkeaminen 7: HXNUMX. Salmonella- ja E. coli -epidemioita Yhdysvalloissa on ollut lukuisia, ja salmonellaa on löydetty maapähkinävoista, Jalapeno -paprikoista, sinimailanen ituista, kana- ja kalkkunapiirakoista, pinaatista ja E. colista jauhetussa naudanlihassa ja pinaatissa sekä useissa Taco Bellissa laitoksiin.
Kantasolututkimus on kiistanalainen kansanterveysongelma, koska monissa tapauksissa ihmisalkioita tuhotaan tai kloonataan kantasolulinjan aloittamiseksi. Jotkut ihmiset kokevat, että tämä menetelmä tekee kantasolujen käytön moraalisesti väärin joko siksi, että alkio ei ole arvostettu sen olemassaolon vuoksi eli ihmisenä tai potentiaalisena ihmisenä, tai koska he ovat huolissaan siitä, että terapeuttinen kloonaus tehdään varren tuottamiseksi solut ovat liian lähellä lisääntymiskloonausta, mikä on heidän mielestään moraalisesti rasittavaa. Muita menetelmiä kantasolujen saamiseksi pyritään välttämään nämä väitteet ja keskittymään tutkimusmahdollisuuksiin.
Rokotus vaarallisten sairauksien poistamiseksi ja paluun estämiseksi on toinen kansanterveydellinen ongelma. Joidenkin vanhempien haluttomuus rokottaa lapsia – joko siksi, että he ovat huolissaan mahdollisesta rokotusten ja autismin välisestä yhteydestä tai muista syistä, esimerkiksi uskonnollisista vakaumuksista – on ongelmallinen, koska se on henkilökohtaisen valinnan ja yleisen turvallisuuden rajalla.