Metsästyskoiria on viisi päätyyppiä: koirat, ase -koirat, terrierit, kirous ja nyrkit. Kaikkia tällaisia metsästyskoiria ei käytetä kaikkialla maailmassa. Esimerkiksi fistejä esiintyy yleensä Yhdysvalloissa, etenkin eteläisissä osavaltioissa. Kaikilla näillä tyypeillä on kuitenkin muinaiset suvut, ja niitä on kasvatettu vuosisatojen ajan auttamaan ihmisiä metsästystehtävissä, kuten runsaasti kirjallisia ja maalattuja todisteita osoittaa.
Metsästyskoirat ovat työkoiria, joilla on sekä kasvatusta että koulutusta, mikä tekee niistä sopivia metsästykseen. Tyypistä ja erikoistumisesta riippuen metsästyskoirat auttavat saaliin löytämisessä ja huuhtelussa, noutamaan saaliin, seuraamaan saalista tai osallistumaan saaliin poistamiseen. Maailmassa on lukuisia kennelliitoja ja -yhdistyksiä, jotka ovat omistautuneet metsästyskoirille ja metsästysperinnön säilyttämiselle.
Koirat voidaan jakaa kahteen luokkaan: tuoksukoira ja näky. Tuoksukoirat on koulutettu seuraamaan saalista tuoksulla, ja niillä on kasvatettu erinomainen hajuaisti sekä päättäväisyys ja kestävyys. Joitakin esimerkkejä tuoksukoirista ovat bassetit, beagles ja coonhounds monien muiden joukossa. Näkökoirat, kuten whippets, Borzois ja Afganistanin ajokoirat, tunnistavat ja seuraavat saalista näkökyvyn perusteella. Joitakin koiria on kasvatettu molempien ominaisuuksien vuoksi tai sekakäyttöisiksi työkoiriksi, jotka tunnetaan nimellä lurchers.
Ase -koirat voidaan myös jakaa useisiin luokkiin. Noutajat on koulutettu kaatamaan saalista, ja vesikoiria, kuten villakoiria ja labradoreja, kasvatetaan ja koulutetaan saamaan saalista, kuten ankkoja ja hanhia vedestä. Osoittimet seuraavat saalista ja ”osoittavat” omaksumalla tietyn fyysisen asennon, joka osoittaa saaliin läsnäolon, kun taas spanieli seuraa ja huuhtelee saalista isännilleen. Asettajat voivat löytää saalista, ottaa osoitusasennon ja huuhdella, kun he saavat käskyn tehdä niin.
Terrierit kasvatetaan ja koulutetaan harjoittamaan pieniä nisäkkäitä, enimmäkseen maan alla. Nämä metsästyskoirat voivat seurata kettuja, kaneja ja muita pieniä nisäkkäitä sekä maan alla että sen yläpuolella, toisin kuin kohot, joita käytetään jäljittämään ja saamaan pieniä saaliita yksinomaan maanpinnan yläpuolella. Kirot on mukautettu jahtaamaan ja hyökkäämään suuria saalisia vastaan, ja niitä on historiallisesti käytetty taistelukoirina. Sekä rintakehä että kirous ovat yleensä sekarotuisia, kasvatettuja toiminnon sijaan ulkonäön vuoksi.
Monista metsästyskoirista on tullut suosittuja ihmisten keskuudessa, jotka eivät metsästä lemmikkeinä ja näyttelevät rotuja. Metsästäjien keskuudessa tämä käytäntö on saanut ristiriitaisen vastaanoton. Joidenkin mielestä metsästyskoirien kasvattaminen lemmikeillä ja näyttelyeläimillä toivottavilla ominaisuuksilla voi heikentää metsästyslinjaa. Toiset uskovat, että metsästyskoirat ovat pohjimmiltaan työeläimiä ja että he voivat olla turhautuneita elämäänsä lemmikeinä, vaikka jotkut metsästyskoirat, kuten irlantilaiset setterit, beagles ja spanielit, tekevät suuria lemmikkejä.