Squash on yleinen nimi kurpitsaperheen kasveille. Kaikilla näillä kasveilla on pehmeä liha ympäröivän ytimen ympärillä, ja monilla on kovaa nahkaa. On häikäisevä valikoima syötäviä lajikkeita, jotka kuuluvat kesän ja talven luokkiin. Kaikki kurpitsat ovat yhtä herkullisia, ja niillä on lukemattomia käyttötarkoituksia kokin tyypistä ja tavoitteista riippuen. Tämän perheen jäsenet vaihtelevat nöyristä kesäkurpitsoista kierteisiin spagettikurpitsoihin, jotka ovat kaksi tuttua esimerkkiä kesä- ja talvilajikkeista.
Kesälajikkeet kypsyvät yleensä nopeammin kuin talvityypit ja niillä on tyypillisesti ohuempi iho. Ne heitetään pastaa ja salaatteja, syödään sekoitettujen perunoiden kanssa ja muutetaan chutneyiksi. Jotkut voidaan syödä raakana ja näkyy vihanneslautasilla. Kesäkurpitsa istutetaan yleensä varhain keväällä kypsyyttä varten alkukesällä ja sitä voidaan syödä koko kesän.
Talvikurpitsa, istutettu hieman myöhemmin kuin kesälajikkeet, kypsyy paljon myöhemmin, alkusyksystä. Heillä on paljon kiinteämpi iho, enemmän kuin kuori, eikä se ole raakaa syötävää. Nämä lajikkeet säilyvät yleensä hyvin, ja niitä voidaan säilyttää viileässä kuivassa paikassa talven aikana. Se on erinomaista paahdettua, lisätään keittoihin ja patoihin ja murskataan. Monet ihmiset nauttivat myös kurpitsapiirakasta, klassisesta talvikurpitsa -ruoasta.
Molempien kukkien kukat ovat syötäviä ja herkullisia. Monet italialaiset ravintolat tarjoavat paistettua squash -kukkaa, ja se näyttää myös sekoitettuna pastojen ja salaattien kanssa. Näillä kukilla on rikas, herkkä maku, joka miellyttää kieltä.
Yksi yleinen kesälajike on kesäkurpitsa, tummanvihreä, mailainen vihannes, joka leviää useimmissa puutarhoissa. Keltainen crookneck, toinen kesälajike, vaihtelee hyvin pienistä ja hellävaraisista paljon suurempiin ja puisempiin lajikkeisiin, jotka tulisi paahdella. Kesälajikkeet muuttuvat puumaisiksi ja menettävät maunsa, jos niitä jätetään viiniköynnökseen liian pitkään, joten ruokakaupasta on parempi valita pieniä, kiinteitä vihanneksia ilman mustelmia ja värimuutoksia.
Talviset lajikkeet ovat paljon monipuolisempia ja tarjoavat hauskan kokoonpanon vihanneksia syötäväksi muuten synkkänä talvena. Spaghetti squash on väriltään keltainen ja pitkänomainen. Kypsennettynä se jakautuu nuudelimaisiin lankoihin, jotka antavat kasville nimen. Tammenterho on vihreän ja tammenterhon muotoinen, ja se on aivan herkullista paahdettua ruskealla sokerilla ja vuohenjuustolla. Banaanikurpitsa on myös suunnilleen pitkänomainen ja siinä on rikas, makea, keltainen hedelmä.
Butternut squash on toinen yleinen talvilajike. Se on väriltään vaaleanruskea ja muistuttaa maljakkoa, jonka liha on silmiinpistävää. Tämä kurpitsa on pyöreä ja vaihtelee tummanvihreästä runsaaseen punaiseen, pehmeä, makea liha.
Delicata -kurpitsa on aallotettu ja pitkänomainen, ja siinä on keltaisia ja vihreitä raitoja. Liha on erittäin makea ja pehmeä kypsennettynä, vähän kuin bataatit. Kultainen nugget näyttää kurpitsalta, siitä puuttuu ominainen kurpitsan väri ja se on yleensä hyvin pieni. Hubbard -squash on karkean muotoinen, möykkyinen lajike, joka vaihtelee harmaasta vihreään ja kostea keltainen liha.
Jos haluat nopeasti valmistaa minkä tahansa talvisen lajikkeen, kuumenna uuni 350 ° Fahrenheitiin (177 ° C) ja viipaloi kurpitsa pituussuunnassa. Laita se kuvapuoli alaspäin pannuun, jossa on noin 1 cm vettä, ja paista, kunnes liha haarukasta, mikä voi kestää 2.5–35 minuuttia tyypistä ja koosta riippuen. Tyhjennä pannu ja käännä kurpitsa kuvapuoli ylöspäin viidestä kymmeneen minuuttiin, tarjoile voin ja suolan kanssa.