Ydinjätteen varastointi on kiinnostava asia monilla maailman alueilla ydinteknologian laajan käytön ansiosta energiantuotannossa, lääketieteessä ja sodankäynnissä. Se on myös ollut kiistanalainen aihe, kun hallitukset kamppailevat ydinjätteen kanssa ja mitä sille tehdään. Ydinjätteen varastointiin on useita vaihtoehtoja, jotka on suunniteltu vastaamaan ydinmateriaaliin liittyviin turvallisuuskysymyksiin.
Ydinjätteen ongelma on se, että sitä on pidetty hyödyttömänä, mutta se on silti vaarallista. Ydinjäte voi edelleen päästää säteilyä vuosisatojen ajan, ja siitä voi tulla epävakaa, jos sitä käsitellään ja varastoidaan väärin, mikä käynnistää ketjureaktion, joka voi aiheuttaa ydinonnettomuuden. Jos se joutui vääriin käsiin, siitä voitaisiin tehdä likainen pommi, joka levittäisi säteilyä asutulle alueelle. Ydinjätevarasto keskittyy etsimään turvallisia tapoja säilyttää käytetty ydinpolttoaine ja muut ydinjätteet, kunnes ne vakautuvat tarpeeksi, jotta ne eivät aiheuta uhkaa ihmisille, villieläimille ja ympäristölle.
Ydinjätteen väliaikainen varastointi on tyypillisesti ensimmäinen askel. Monissa tapauksissa ydinjäte on syntyessään erittäin kuumaa, ja se tarvitsee jonkin aikaa jäähtyä. Ydinvoimalaitosten kaltaisissa paikoissa käytetty ydinmateriaali upotetaan boorihapolla täytettyihin altaisiin, jotta se jäähtyy ja vakautuu. Nämä altaat on yleensä valmistettu teräsvuoratusta betonista vuotojen estämiseksi, ja ne ovat ehdottomasti väliaikainen toimenpide.
Kun ydinjäte on jäähtynyt, se voidaan siirtää kuivaan säiliövarastoon. Ydinjätteen varastointi kuivaan tynnyriin sisältää erittäin kestäviä tynnyreitä, jotka on suunniteltu estämään säteilyvuodot. Tynnyrit voidaan täyttää jätteillä ja varastoida turvallisesti maanpinnan yläpuolelle, vaikka ne on suunniteltu myös väliaikaiseen varastointiin. Tuhansien vuosien aikana, joita jätteen vakiintuminen saattaa vaatia, tynnyrit voivat rikkoutua tai rikkoutua.
Pitkäaikaista ydinjätevarastoa varten on löydettävä turvallinen paikka materiaalin säilyttämiseksi sen hajoamisen aikana. Hautaaminen on yksi suosituista menetelmistä, sillä ydinjäte voi hajota turvallisesti maan alle tai merenpohjan alle syrjäisillä alueilla. Hautaamisen ongelma on se, että ydinjäte voi vuotaa tai rikkoutua maanjäristysten tai ihmisen toiminnan vuoksi. On myös huolestuttavaa, että useiden tuhansien vuosien aikana on epätodennäköistä, että tieto paikasta vaarallisena paikkana säilyy, mikä tarkoittaa, että tulevat sivilisaatiot voivat vahingossa päästää myrkyllisiä aineita ympäristöön, jos ne rikkovat varastotiloja.
Jotkut ydinjätehuollon asiantuntijat ovat ehdottaneet, että jätteet voitaisiin laukaista avaruuteen, mutta tämä voi myös aiheuttaa ongelmia tulevaisuudessa. Vaikka avaruus on tällä hetkellä vihamielinen ympäristö ihmisille, tämä ei välttämättä tee siitä loistavaa paikkaa kaatopaikaksi, ei vähiten siksi, että jos muita elämänmuotoja on olemassa, he eivät todennäköisesti arvosta kelluvia ydinjätteen tynnyreitä, jotka ajautuvat maailmankaikkeuden läpi .