Alppivyöhyke on vuoren tai vuorijonon osa puurajan yläpuolella, joka voi olla missä tahansa 800 metrin (2600 jalkaa) merenpinnan yläpuolella (kuten Ruotsissa) – 5200 m (17,000 jalkaa) merenpinnan yläpuolella (kuten Bolivian Andit), mutta tyypillisesti 2000 m (6500 ft) ja 4000 m (13,000 ft) välillä. Alppialueet ovat usein kylmiä, tuulisia ja kivisiä, vaativia eläimiä, joilla on erityisiä mukautuksia ankariin olosuhteisiin. Koska vuorten korkeat petoeläimet ovat harvinaisia, ilmasto ja saatavilla olevan ruoan suhteellinen puute ovat alppieläinten suurin haaste. Suuremmilla alppieläimillä on usein suuret, vahvat keuhkot, jotka auttavat heitä hengittämään harvaa ilmaa vuorenhuippujen lähellä.
Joitakin alppieläimiä ovat vuorivuohi (Pohjois -Amerikka), laama ja alpakka (Etelä -Amerikka), chinchilla (Etelä -Amerikka), Alppikauris (Alpit), kiinalainen vuoristokissa (Kiina), puuma (Pohjois- ja Etelä -Amerikka) , Alpine Stream Salamander (Kiina), jaki (Tiibet) ja erilaisia jyrsijöitä ja lintuja, mukaan lukien Golden Eagle. Suurimmilla korkeuksilla (kuten Aasian Tiibetin tasangon osilla) vain lintuja, jyrsijöitä ja/tai hyönteisiä. Alppieläimiä on löydetty joistakin korkeimmista mahdollisista korkeuksista, mukaan lukien musta hyppyhämähäkki, joka löydettiin 22,000 jalkaa (6,700 m) Everestistä.
Amerikassa yksi tunnetuimmista alppieläimistä on vuorivuohi, joka on kuuluisa paksusta turkistaan ja varmuudestaan. Vuorivuohi ei itse asiassa ole todellinen vuohi, vaan yksi suvun useista eläimistä, jotka tunnetaan vuohen antilooppeina. Vuorivuohi on suvun ainoa jäsen, Oreamnos. Kuten monilla muilla kylmään sopeutuneilla eläimillä, vuorivuohilla on kaksinkertainen turkki, mukaan lukien suojakarvojen aluskarva ja suurempi ulkokerros. Nämä alppieläimet ovat niin hyvin eristettyjä, että ne kestävät jopa -50 asteen lämpötiloja ja jopa 46 mailia tunnissa. He voisivat luultavasti asua Etelämantereen osissa, jos siellä olisi syötävää.
On olemassa useita kansoja, jotka ovat riippuvaisia alppieläimistä selviytymisensä vuoksi. Kaksi on Andien ja Tiibetin kansa. Nämä kulttuurit tukeutuvat lamoihin/alpakkoihin ja jakkiin. Nämä eläimet korvaavat nautoja, sikoja tai muita tyypillisempiä karjapihoja, jotka eivät koskaan selviäisi niin korkealla. Näiden eläinten paksut turkit ovat ihanteellisia takkien valmistamiseen, niiden liha on erittäin syötävää ja kaikki tuottavat maitoa juotavaksi. Ilman näitä korkealla eläviä kotieläimiä Andit ja Tiibetin tasangot saattavat olla asumattomia.