Eufemismi on lause tai sana, joka kuvaa kohteliaasti tai epämääräisesti jotakuta tai jotain. Mitä tulee siihen, että joku kuvataan hulluksi, on tarpeeksi eufemismia, jotka saavat sinut pahoin. On myös huomattava, että useimmat mielenterveyden ammattilaiset paheksuvat termiä hullu, koska sillä on negatiivisia merkityksiä. He eivät välttämättä käytä eufemismia, vaan pitäytyvät henkilön mielisairauden diagnostisissa termeissä. Vaihtoehtoisesti he voivat viitata henkilön mielenterveysongelmiin sairautena sen sijaan, että käyttäisivät hullua kuvaamaan henkilön käyttäytymistä.
Hullu sinänsä on vaikea määritellä, koska monet ihmiset käyttävät sitä liioiteltuina kuvaamaan hetkellistä henkistä rappeutumista tai stressin tunnetta. “Sinä saat minut hulluksi”, on koodi, jolla sanot: “Saat minut vihaiseksi” tai “Ärsytät minua.” Ihmiset, joilla on mielisairaus, voivat itse asiassa kutsua itseään hulluksi, mutta monet ihmiset, joilla ei ole todellista sairautta, tekevät niin myös.
Kuinka kohteliasta eufemismia hulluille käytetään usein sosiaalisen sijoituksen mukaan. Esimerkiksi Howard Hughesia kutsuttiin usein epäkeskoksi sen sijaan, että sitä kutsuttaisiin hölmöksi. Joitakin negatiivisempia termejä hulluudelle käytettiin huonompaan taloudelliseen asemaan. Kuten monet huomauttavat, eksentrisyys on edullista rikkailla, mutta köyhien ja keskiluokan asukkailla on huonosti varaa, mikä saattaa johtua erilaisista termeistä.
Hulluksi tulemiseen on valtava määrä eufemismeja, mutta jotkut viittaavat enemmän ihmisen älykkyystasoon. Esimerkiksi lause “valot palavat, mutta kenenkään kotona” viittaa todennäköisemmin siihen, että henkilöllä on mielenterveysongelmia eikä hullu. Samoin seuraavat lauseet voivat ehdottaa alhaista älykkyyttä kuin hulluutta:
Muutama tiili puuttuu kuormasta
Viisi tölkkiä jäljellä kuudesta pakkauksesta
Ei laukaise kaikkia sylintereitä
Oliivipuute pizzasta
Neljä neljäsosaa alle dollarista
Hulluuteen viittaaville todellisille eufemismeille on monia valittavia. Hullu henkilö voidaan merkitä pähkinöiksi, kooky, hullu, outo pallo, avaruuskadetti, hullu, korikotelo, hylky, potta tai silmukka. Nämä kaksi viimeistä ovat tutumpia Yhdistyneessä kuningaskunnassa kuin Yhdysvalloissa. Yhden tai kahden sanan kuvauksen lisäksi on monia ilmauksia, jotka ilmaisevat yleistä pähkinäisyyttä. Nämä sisältävät:
Onko ruuvi löysällä
On Bugged Out
Pitäisi olla Bughousessa
Hullu kuin hatuntekijä
Hullu kuin apina kolmipyörässä
Kadonnut marmorit
Kuuluu rintaluukkuun
Vaikka eufemismien on yleensä tarkoitus olla epämääräisiä, monet näistä ovat melko teräviä ja loukkaavia. Sovellettaessa henkilöä, jolla on todellinen mielisairaus, tai henkilöä, jolla on alhaisempi älykkyysosamäärä, ne ovat suunnilleen yhtä ystävällisiä kuin kutsuvat henkilöä muuksi. Ne vähentävät heti henkilön sairauden humoristiseksi lauseeksi eivätkä osoita sääliä tai empatiaa sen suhteen, mikä voi olla oikeutettua ja laajaa kärsimystä. Mielenterveyden ammattilaiset voivat olla oikeassa, kun he oikaisevat muita käyttäessään tällaisia lauseita, varsinkin kun niitä käytetään kuvaamaan niitä, jotka todella tarvitsevat ammatillista hoitoa. Ainakin ehkä näitä termejä käytetään parhaiten vertauskuvallisella, itsetuhoisella ja liioitelulla tavalla sen sijaan, että ne todella viittaisivat sairaaseen.