Leipävanukas on jälkiruoka, joka on valmistettu leivästä, maidosta, munista, sokerista ja valikoimasta mausteita. Se liittyy erityisesti juhlapyhiin ja on usein erittäin rikas ja maukas. Perusleipävanukasta on olemassa useita muunnelmia, joista suurin osa on suhteellisen helppo valmistaa kotona, ja mausteita ja lisäyksiä on lähes rajattomasti, mikä voi tehdä leipävanukasta erilaisen joka kerta, kun se tehdään. Ruokalaji on erittäin suosittu Englannissa ja Amerikan eteläosissa, vaikka se viljellään myös muissa alueellisissa ruuissa.
Leipävanukan juuret ovat luultavasti muinaisia. Useimmat kokit ovat koko ajan keksineet luovia tapoja käyttää vanhentunutta leipää sen sijaan, että tuhlata sitä. Useimmat näistä tekniikoista sisälsivät leivän liottamisen nesteeseen, kuten maitoon, liemeen tai veteen, ja maustamaan sen, jotta syntyvä ruokalaji olisi jännittävämpi. Keskiaikaisessa Englannissa tällaisia ruokia kutsuttiin “sopiksi”, ja niitä käytettiin usein vammaisille tai huonolaatuisille ihmisille. Leipäpalat ovat myös erinomainen sakeutusaine vanukasta varten, joten leipävanukas syntyi luultavasti useissa paikoissa kerralla.
Leipävanukkaan perusta on kuutioitu leipä, joka on perinteisesti vanhentunut. Nykyaikaiset kokit käyttävät myös valikoimaa tuoretta ja epätavallista leipää, kuten briochea. Leipä sekoitetaan maidon ja voin kanssa sekä valikoima mausteita, kuten kanelia ja muskottipähkinää. Usein kuivattuja tai sokeroituja hedelmiä sekoitetaan myös leipävanukkaan, jotta saadaan lisää makua ja koostumusta. Vanukasta paistetaan tyypillisesti, kunnes leipä alkaa rapeutua. Jotkut kokit haluavat laittaa leipävanukaspannun suurempaan vedellä täytettyyn pannuun, jolloin syntyy kylpy, joka pitää leipävanukkaan kosteana ja maukkaana.
Paistamisen jälkeen leipävanukas voidaan päälle kastikkeella. Monet leipävanukaskastikkeet sisältävät alkoholia, kuten viskiä tai rommia, vaikka karamellia ja muita makuja voidaan käyttää. Kun kastike käyttää komponenttina alkoholia, se tunnetaan ”kovana” kastikkeena. Makean, mausteisen leipävanukkaan ja kastikkeen yhdistelmä on runsas tapa lopettaa ruokailut.
Jotkut kokit tarjoilevat leipävanukkaansa kuumana, toiset taas mieluummin kylmänä. Kylmä leipävanukas voidaan valmistaa yksittäisissä muotteissa ja kääntää lautasille, kun taas kuuma leipävanukas tarjoillaan usein suoraan paistoastiasta. Samoin kastikkeet voivat olla kuumia tai kylmiä henkilökohtaisen maun mukaan.