Permilaiset elivät Permin aikakaudella, joka kesti noin 299–251 miljoonaa vuotta sitten, yhteensä noin 48 miljoonaa vuotta. Kausi alkoi jääkauden aikakaudella, joka oli samanlainen kuin nykyaikaisen geologisen ajan suhteellisen tuore jääkausi, ja lämmeni sitten kauden puolivälissä. Merenpinnat nousivat vastaavasti ja tuottivat suuria mannermaisia meriä, jotka ovat ystävällisiä meren elämälle. Aikakausi päättyi elämän historian vakavimpaan joukkosukupuuttoon, Permin lopulliseen sukupuuttoon, joka hävitti 95% meren sukuista ja 70% maan sukuista. Se oli myös paleozoisen aikakauden viimeinen ajanjakso.
Pangean superkontinentti muodostui tämän aikakauden aikana ja lukitsi kaikki maailman mantereet, lukuun ottamatta Etelä -Kiinaa, noin puolet Australian kokoisesta mikroalueesta. Tämä suuri maa -alue aiheutti mantereen sisäosan olevan äärimmäisen kuivaa, kun taas maaeläimet levisivät koko alueelle. Pangean mantereella oli päiväntasaaja ja sen karkea C-muoto.
Aikojen meren selkärangattomat olivat enimmäkseen linjojen jatkeita, jotka olivat peräisin hiilen puolivälistä ja myöhään juuri ennen sitä. Näihin kuuluivat aina läsnä olevat käsijalkaiset, sammakkoeläimet, piikkinahkaiset, nilviäiset, korallit, ammonoidit ja muut. Vain yksi trilobiittiryhmä roikkui tähän ajanjaksoon asti, mutta kuoli sukupuuttoon sen päättyessä. Meren selkärankaisiin kuuluivat lukuisat kalat, hait, conodontit ja muut eläimet, jotka kehittyivät devonin, hiilen ja kambrian aikana. Euryptidit, valtavat meriskorpionit, jotka hallitsivat melkein koko paleozoikan merenpohjaa, katosivat lopulta sukupuuttoon Permin lopussa.
Maanpäällisen elämän kannalta tämä ajanjakso oli täynnä nopeaa kehitystä ja muutosta. Suota rakastavat lycopods-suvut, sammakkoeläimet, korvattiin havupuilla, jotka pystyivät paremmin sopeutumaan muuttuvaan ilmastoon ja joilla oli ylivoimainen puolustuskyky äskettäin kehittyneitä maanpäällisiä kasvissyöjiä vastaan.
Permi oli suuren kehityksen aikaa maaeläimille. Hyönteiset monipuolistuivat alkeellisesta tilastaan hiilen aikana tuottamalla monia nykyään tuttuja ryhmiä, kuten skorpionikärpäsiä, sudenkorentoja, todellisia vikoja, ampiaisia ja monia muita. Aikakautta on kutsuttu kaikkien aikojen suurimmaksi hyönteisten monipuolistumisen ajanjaksoksi.
Siinä nähtiin myös ensimmäinen suuri amniotti- tai ei-sammakkoeläinten tetrapodien monipuolistuminen, mukaan lukien kilpailu sauropsidien tai matelijoiden ja synapsidien välillä, nisäkkäiden esi-isät. Vaikka monia suuria sammakkoeläimiä oli olemassa koko tämän ajanjakson, niihin liittyi muita suuria tetrapodeja, etenkin pelycosaurus, sauropsidi, joka oli kehittynyt hiilen loppupuolella ja joka oli kukoistanut tänä aikana. Aikakauden loppupuolella kehittyi varhaisia arkosauruksia, jotka myöhemmin synnyttivät dinosauruksia, jotka hallitsisivat Mesozoicia.
Aikakauden puolivälissä alkukantaiset therapsidit, nisäkkäiden esi -isä, kuten Dinocephalia, kehittyivät, ja myöhään Permin aikana kehittyneemmät therapsidit, kuten gorgonopsiat ja dicynodonts. Therapsidien koko vaihteli pienistä rotista härän tai karhun kokoisiin eläimiin, kun taas pelycosaurs olivat yleensä suuria, kooltaan noin 1 m-3.2 m.
Permin lopussa useimmat kaikenlaiset eläimet kuolivat, ja evoluution oli aloitettava alusta muutamien eloonjääneiden jäljellä, erityisesti sian kokoinen kasvissyöjä Therapsid Lystrosaurus