Monet taidehistorialliset kaudet alkoivat reaktiona aikakauden nykyisiin suuntauksiin. Tämä pätee aivan jugendtyyliin, joka kirjaimellisesti tarkoittaa “uutta” ranskaksi. Art nouveau -arkkitehtuuri ja sisustussuunnittelu kasvoivat kapinaksi 19 -luvun lopun herkkää, staattista ja raskasta viktoriaanista sisustustyyliä vastaan. Kaarevat, dynaamiset muodot, jotka ovat innoittaneet luontoa, ei historiaa, tulivat tyypillisiksi jugendtaloille 20 -luvun vaihteessa. Epäsymmetriset, juoksevat kuviot ja kevyemmät, ilmavammat jugendtalojen sisätilat olivat tyypillisiä tälle tyylille, joka yhdistää sen edeltäneet historialliset, kirjalliset tyylit ja modernin ajan, joka puolestaan kasvoi art nouveau -kaudesta.
Yleensä jugendtaloissa on orgaanisia, kaarevia kuvioita, jotka ovat innoittaneet luonnon elementtejä. Tyylikkäitä kukkakuvioita, hyönteisiä ja kuorimaisia kuvioita käytetään koristeena. Koristeellisia, epäsymmetrisiä viivoja, jotka kaareutuvat dramaattisesti käärmeen tapaan, kutsutaan ruoskaksi ja niitä käytetään arkkitehtonisissa elementeissä sekä taiteessa ja huonekaluissa. Kaikki geometriset kuviot ovat yleensä pystysuoria ja epäsäännöllisiä sijoittelussa, ja toistuvilla muodoilla on jonkinlainen epäsäännöllisyys muodoltaan, kooltaan tai sijoittelultaan muista kuvioiduista elementeistä. Huolimatta kauhistuttavasta perinteisestä inspiraatiosta, jugendtyyliset talot osoittavat jonkin verran rokokoo- ja itämaista taidetta.
Art nouveau -tyyli alkoi Euroopassa ja levisi maailmanlaajuisesti. Nykyään on mahdollista nähdä monia esimerkkejä jugendtaloista esimerkiksi Pariisissa, Brysselissä tai Lontoossa. Kodin ulkopinnat ovat yleensä korkeita korostaen ovien ja ikkunoiden pystysuoria viivoja. Epäsäännölliset käyrät sisällytetään usein oviin, ikkunoihin ja talon numeroihin. Art nouveau -talojen arkkitehdit uskoivat, että ulkotilojen tulisi heijastaa kotien sisätiloja, ja ne sisälsivät monia samoja virtaavia, viiniköynnöksen kaltaisia linjoja, joita löytyy sisustuksen yksityiskohdista ja kalusteista.
Joissakin jugend -pohjapiirroksissa on huoneita, joissa on kaarevat seinät ja kulmat, jotka ovat enemmän tai vähemmän kuin 90 astetta. Kaarevat portaat, joissa on takorautakaiteet, seinämaalaukset, joissa on piiskanviivat, ja kovapuu- tai laattalattiat ovat runsaasti jugendtaloissa. Taulua, joka heijastaa suosittuja teemoja ja jossa on mykistettyjä värejä, prerafaeliittisia naisia ja erottuva jugendtyyppinen typografia koristivat seiniä.
Vähemmän sotkuisia tiloja ja avointa tunnelmaa hallitsevat jugendtalot. Huonekalut olivat yleensä harvempia kuin aikaisempina aikoina. Huonekalusuunnittelijat, kuten Charles Rennie Mackintosh, suunnittelivat korkeat, ohuet tuolit ja pöydät mustalla lakalla ja toistuvilla suorilla viivoilla. Jopa käytännölliset kotitalousesineet valmistettiin jugendtyyliin, koska niitä arvostettiin taiteellisten ansioidensa ja utilitarististen tarkoitustensa vuoksi.