Art nouveau oli suosittu taiteellinen filosofia, joka syntyi 19 -luvun lopulla ja 20 -luvun alussa. Tämä tyyli toimi siltana klassisen ja modernin taiteen välillä, ja vaikutteita löytyy kaikesta koruista arkkitehtuuriin. Siinä korostettiin tavallisuutta ja esineen luonnollisuutta, joten nämä ominaisuudet ovat keskeisiä art nouveau -koristeessa. Muita art nouveau -koristeiden piirteitä ovat kaarevien ja suorien viivojen yhdistelmä ja suhde tasaisiin kuvioihin ja malleihin. Tavalliset verhot, lasimaalaukset ja luonnonpuulattiat ovat joitakin jugendtyylisen huoneen yhteisiä piirteitä.
Yksinkertaisuus ja keveys ovat joitakin jugendtyylisen koristamisen perusperiaatteita, koska alkuperäistä liikettä pidettiin jonkin verran vastauksena aikaisempien viktoriaanisten tyylien pimeyttä ja raskautta vastaan. Lattiapäällysteissä suositaan usein luonnonpuumateriaaleja, kuten tammea, joka säilyttää alkuperäisen rakeisen ulkonäkönsä. Myös sisustuksessa suositaan neutraaleja ja vaaleita värejä, kuten valkoista tai pehmeää ruskeaa. Mitä tulee ikkunoihin, viktoriaanisen aikakauden suuret ja koristeelliset verhot korvattiin art nouveau -koristeissa tavallisilla kankailla, jotka riippuvat alaspäin perusnapaan.
Runsaat käyrät ovat myös art nouveau -suunnittelun ensisijainen piirre. Nämä käyrät ovat usein liioiteltuja ja teräviä, joskus tunnetaan myös piiskankäyrinä. Lisäksi käyrät käytettiin esineiden yhdistämiseen. Yleinen trooppi monissa malleissa oli virtaavat naaraskarvat tai kaarevat naisvartalot. Art nouveau -koristelu sijoitti myös nämä käyrät yleisesti toisin kuin suorat vaaka- tai pystysuorat viivat.
Japanilaisten lohkotulosteiden innoittamana art nouveau hyödyntää litteitä kuvioita ja malleja. Näiden vaikutusten etu on niiden monipuolisuus ja mahdollinen käyttö monenlaisissa kohteissa. Esimerkkejä ovat usein luonnon elementit, kuten lehdet, kukat ja linnut. Taustakuva on yleinen kanava tällaisille ilmaisuille.
Koska yksi art nouveau -suunnittelun pääteemoista on arvostus tavallisille, art nouveau -harrastajat näkivät taiteen mahdollisuuden ympärillään. Sellaisenaan jugend -koristeiden keskeiset kappaleet eivät rajoitu maalattuihin kuviin tai veistoksiin. Pikemminkin mistä tahansa jokapäiväisestä esineestä – lautasesta tuoliin – voi tulla taideteos.
Art nouveau -suunnittelijat suosivat usein materiaaleja, jotka ovat huomaamattomia ja toimivat hyvin tavallisilla taustoilla. Lasi, posliini ja takorauta ovat yleisimpiä veistosten tai muiden lisäaineiden komponentteja. Lasimaalaus ja itämaiset piirteet, kuten matoissa olevat, ovat ehkä ainoa hieman tyylitelty myönnytys. Nämä esineet toimivat toisena lähtökohtana litteille kuvioiduille malleille, jotka ovat suosittuja jugend -koristeluissa.