Vaikka julkisen liikenteen käyttäminen voi olla loistava tapa säästää rahaa matkoilla, sillä on myös useita haittoja, jotka matkustajien tulisi olla tietoisia. Näitä ovat mahdolliset henkilökohtaiseen turvallisuuteen kohdistuvat uhat, aikataulujen epäsäännöllisyydet ja se, että joissakin yhteisöissä joukkoliikenne kattaa rajoitetusti ja on käytettävissä rajoitetun ajan. Matkustajien, jotka aikovat käyttää julkista liikennettä, tulisi varata aikaa perehtyä paikkoihin, joissa he vierailevat, käytettävissä oleviin järjestelmiin vaikeuksien ja vaarojen välttämiseksi. Matkaa edeltävä tutkimus on erityisen tärkeä vammaisille, koska jotkut julkisen liikenteen järjestelmät eivät ole yhtä mukavia kuin toiset.
Matkustajien tulisi ensisijaisesti ottaa huomioon, voivatko he todella päästä julkisiin liikennevälineisiin haluamiinsa paikkoihin. Joissakin yhteisöissä reitit voivat olla hyvin rajallisia, mikä voi olla suuri haitta matkailijoille, joilla ei ole vaihtoehtoista liikkumismuotoa. Jos matkustaja vierailee paikassa, jossa tärkeimmät nähtävyydet tai majoitusvaihtoehdot eivät ole lähellä julkisen liikenteen reittejä, hänen on ehkä kysyttävä yksityisistä kuljetuspalveluista, kuten takseista. Toinen näkökohta on, että julkisen liikenteen palvelut eivät aina toimi iltaisin, juhlapyhinä tai viikonloppuisin. Jälleen kerran, jos matkustaja oleskelee suhteellisen syrjäisellä alueella, tämä voi aiheuttaa merkittäviä vaikeuksia, ellei matkustaja voi turvata yksityistä kuljetusta.
Monille matkailijoille julkisen liikenteen merkittävin haitta on mahdollisuus hyökätä tai ryöstyä. Tilanteissa, joissa matkustajat eivät tunne tietyn paikan tapoja tai kieltä, he voivat olla erityisen alttiita rikollisten kohteille. Turistit voivat haluta puhua paikallisille oppaille tai hotellien työntekijöille erilaisten julkisen liikenteen vaihtoehtojen turvallisuudesta.
Vaikka joidenkin järjestelmien epäluotettavuus on vähemmän vakava kuin kattavuus tai rikollisuusongelma, se on edelleen yksi julkisen liikenteen merkittävimmistä haitoista. Erilaiset joukkoliikenneyhteydet kärsivät laitteiden toimintahäiriöistä sekä hätätilanteiden ja jopa työlakkojen aiheuttamista palveluhäiriöistä. Nämä häiriöt voivat aiheuttaa ongelmia turisteille, jotka ovat suunnitelleet huolellisesti päivittäisen toimintansa, mutta huomaavat, että ne viivästyvät merkittävästi radan rakentamisen tai rikkoutuneen ajoneuvon vuoksi. Joissakin tapauksissa matkustajat voivat välttää ongelmia aiheuttavia reittejä tarkistamalla eri juna- ja bussilinjojen tilan asemilta tai verkossa.