Julkinen liikenne koostuu yleensä junaverkosta, linja -autoista ja muista yleisölle avoimista matkustusmuodoista. Julkisen liikenteen käyttö on yleensä erittäin merkityksellistä kaupunkiympäristössä, jossa autolla voi olla vaikea liikkua suurille kaupungeille tyypillisessä raskaassa liikenteessä. Joitakin tyypillisiä etuja ovat yleinen saavutettavuus useimmille kaupungin asukkaille, autojen ylläpitomaksujen puuttuminen ja mahdollisuus vähentää yhteisön saastumista. Joitakin haittoja ovat kuitenkin ruuhkautuneet junat ja linja -autot sekä epäsäännölliset saapumis- ja lähtöaikataulut.
On olemassa monia julkisen liikenteen muotoja, jotka voivat tehdä matkustamisen eri osiin kaupunkia. Positiivista on, että useimmat liikennemuodot ovat kaikkien saatavilla riippumatta fyysisistä vammoista, jotka estävät häntä käyttämästä ajoneuvoa. Suurin osa kaupunkijunista ja linja -autoista pääsee pyörätuolilla. Huonona puolena on, että junat ja bussit voivat ruuhkautua ruuhka -aikoina, mikä voi luoda joillekin klaustrofobisen ympäristön.
Junat ovat avoinna kaikille, jotka voivat maksaa lipun, mikä on erityisen hyödyllistä budjetilla oleville, mukaan lukien opiskelijat ja teini -ikäiset, jotka käyttävät julkista liikennettä. Vaikka junat voivat saada ihmiset määränpäähänsä, useimpien ihmisten on suunniteltava päivä junan aikataulun mukaisesti. Kun juna tai bussi saapuu asemalle tai tekee useita pysähdyksiä matkan varrella, matkustajan aika voi vaikuttaa negatiivisesti.
Auton omistaminen ja käyttö on yhdistetty suuriin, runsaisiin maksuihin, jotka voivat nopeasti nousta. Pysäköintimaksut, vakuutukset ja kaasurahat voivat nopeasti syödä pankkitilin. Toinen julkisen liikenteen käytön positiivinen puoli on se, että useimmissa junissa ja linja -autoissa on kattavat suunnitelmat, joiden avulla ihmiset voivat säästää rahaa ratsastuksessa. Kotitaloudet, jotka käyttävät julkista liikennettä normaalisti, voivat kerätä säästöjä vuosittain.
Auton jättäminen taakse ja julkisen liikenteen käyttö on tiedetty vähentävän myös saastumista. Julkisten kulkuvälineiden tiedetään vähentävän savusumua aiheuttavaa saastumista ja kasvihuonekaasuja sekä säilyttävän ekologisesti herkän maan. Savu, savu ja ilmansaasteet vaikuttavat myös ilmaston lämpenemiseen. Jotkut nykyaikaiset junat käyttävät sähköä päävirtalähteenä, jolloin syntyy hyvin vähän sivutuotteita, jotka voivat vahingoittaa ympäristöä.