Kaasu on yksi neljästä aineen tilasta ja sillä on ominaisuuksia, jotka erottavat sen muista kolmesta tilasta: kiinteät aineet, nesteet ja plasmat. Riippumatta siitä, mitä molekyylejä on läsnä, kaasun ominaisuudet, kuten sen kyky laajentua, pysyvät samana niin kauan kuin tila on muuttumaton. Monet molekyylit voivat olla eri tiloissa, ja puristuksen, kestävyyden ja helposti käsiteltävän tilavuuden ominaisuudet määrittelevät sen.
Yksi kaasun ominaisuuksista on, että se laajenee aina täyttämään minkä tahansa alueen. Riippumatta siitä, kuinka vähän tai kuinka monta kaasumolekyyliä ja kuinka suuri tai pieni tila voi olla, kaasu laajenee tai tiivistyy aina, kunnes se jakautuu koko säiliöön tai tilaan. Tämä ominaisuus antaa kaasulle toisen ainutlaatuisen piirteen; koska se voi laajentua säiliön kokoon, kaasun tilavuus on yhtä suuri kuin säiliön tilavuus, johon se on suljettu. Kun kaasu laajenee, molekyylit voivat tarttua mihin tahansa pintaan, johon ne koskettavat, jolloin ne voivat laajentua säiliön reunoille.
Puristamisen helppous on toinen kaasun erityisominaisuuksista. Kaasun läpi liikkuvat esineet vaikuttavat siihen eikä esineeseen vaikuttava kaasu. Tämä voidaan nähdä, kun esine, kuten suihku, liikkuu nopeasti ilmakehän kaasujen läpi. Kun suihku saavuttaa äänen nopeutta lähestyvät nopeudet, tämä nopea liike puristaa kaasun ympärilleen ja luo aaltoja. Tämä kaasun muodon muutos tapahtuu vain uskomattoman suurilla nopeuksilla, koska toinen kaasun ominaisuuksista on se, että se yleensä vastustaa vain vähän kohteita, jotka kulkevat sen läpi pienemmällä nopeudella.
Kun neste tai kiinteä aine muutetaan kaasuksi, aineen tilavuus muuttuu jyrkästi, mikä osoittaa toisen kaasun ominaisuuksista. Vety ja happi muodostavat veden, jota esiintyy kolmessa eri tilassa. Jäädytettynä se on kiinteässä jään muodossa. Jään sulattaminen ja sen muuttaminen veteen ei johda rajuihin muutoksiin aineen tilavuudessa, mutta veden kiehuminen ja sen muuttaminen kaasuksi luovat paljon erilaisen skenaarion. Nesteen ja kaasun välinen muutos johtaa aineen tilavuuden muutokseen, joka voi olla jopa 800 kertaa suurempi kuin alkuperäinen neste tai kiinteä muoto.