Yleisimpiä syitä kainalon kipuun ovat rauhasen turvotus, vilustuminen, kystat, vetäneet lihakset ja vyöruusu. Monet pelkäävät pahinta, kun he kokevat tuskallisen kainalon alueen, mutta useimmissa tapauksissa kipu ei ole merkki vakavasta tai hengenvaarallisesta sairaudesta. Niin kauan kuin kainalokipu ei ole pitkäaikainen tai krooninen, se on tyypillisesti vähäinen epämukavuus, joka katoaa yhtä nopeasti kuin se saapui.
Kainalon kipu johtuu usein turvonneista imusolmukkeista. Imusolmukkeet kattavat alueen kainalon alla ja naisilla rintojen ympärillä; imusolmukkeet ovat erittäin herkkiä ja voivat turvota helposti, mutta onneksi ne aiheuttavat harvoin hälytystä. Turvotuksella on taipumus haihtua muutamassa päivässä. Kuitenkin henkilöitä, joilla on turvonnut imusolmukkeet, kehotetaan seuraamaan tilaa; jos se jatkuu, lääketieteellinen interventio voi olla tarpeen. Niissä epätavallisissa tapauksissa, joissa turvonneet rauhaset eivät mene pois itsestään, on pieni mahdollisuus, että ne voivat osoittaa jonkin vakavan virusinfektion tai syövän kannan.
Yleinen kylmä voi aiheuttaa koko kehon kipua. Ylähengitystieinfektion on tiedetty aiheuttavan arkuutta koko kehossa, ja yksi yleinen oire on kainaloiden kipu. Terveydenhuollon ammattilaiset neuvovat paljon lepoa, C-vitamiinia ja tarvittaessa lääkkeitä ilman reseptiä torjumaan vilustumiseen liittyviä fyysisiä kipuja. Tyypillisesti käsivarsikipu vähenee ja lopulta paranee muun kehon kanssa.
Kystat voivat kehittyä melko helposti kainalossa. Pienet neste- ja roskapussit kerääntyvät tälle lämpimälle, kostealle ja pimeälle alueelle, ja useimmissa tapauksissa ne ovat täysin hyvänlaatuisia – yksinkertaisesti kehon tapa poistaa ylimääräinen lika ja toksiinit. Huolimatta yleensä vaarattomasta luonteestaan kystat voivat aiheuttaa melko merkittävää kainalokipua. Jos henkilö tuntee kysta kainalossa, on yleensä suositeltavaa, että hän tarkistaa sen lääkäriltä. Jotkut syöpätyypit ilmenevät ensin tällä tavalla, vaikka useimmissa tapauksissa kysta on vain kehon puhdistusprosessien luonnollinen sivutuote.
Toinen yleinen syy kainalon kipuun on lihaksen vetäminen. Tämä voi usein olla yksi tuskallisimmista kainalokivutyypeistä. Pectorallis -lihas voidaan rasittaa joko intensiivisestä kierroksesta kuntosalilla tai vain noutamalla säkki elintarvikkeita. Lääkärit ehdottavat hyvää kuumetta, jäätä ja ei-steroidisia tulehduskipulääkkeitä.
Herpes zoster tai vyöruusu on kivulias tila, jossa virus hyökkää kehoon ja aiheuttaa epämiellyttävän ihottuman. Niillä on taipumus puhjeta vain toisella puolella kehoa, selässä, rinnassa ja käsivarsissa. Kainaloiden kipu on vyöruusujen yleinen sivutuote.