Kainaloiden rintakipuun on monia mahdollisia syitä, mukaan lukien kystat, rintasyöpä ja infektio. Joissakin tapauksissa kipu voi kehittyä suhteessa naisen kuukautiskiertoon tai tukkeutuneiden maitokanavien vuoksi naisella, joka on synnyttänyt lapsen. Joskus raskaana olevat naiset voivat myös kokea arkuutta ja turvotusta käsivarsien alla normaalina raskausoireena. Ihottuma, kitka vaatteista, jotka hierovat ihoa, ja jopa jotain niin yksinkertaista kuin liian tiukka rintaliivit voivat aiheuttaa tämän ongelman.
Yksi yleisimmistä syistä rintakipuun käsivarren alla on jonkinlainen kyhmy. Tällä alueella kehittyvä kohouma on epänormaalia kasvua, joka voi olla kovaa, kumimaista, liikkumatonta tai liikkuvaa. Joissakin tapauksissa se voi olla hyvänlaatuinen kysta tai muu ei-syöpäkasvu, mutta toisissa kainaloiden rintakipu voi olla oire syövän rintakehästä.
Joskus hormonaaliset tai fyysiset muutokset naisen kehossa voivat aiheuttaa kainaloiden rintakipua. Esimerkiksi jotkut naiset kokevat rintojen arkuutta, myös kainaloalueella, kuukautiskierron tiettyjen osien aikana. Tällaisessa tapauksessa naisen kipu voi johtua kehon progesteroni- ja estrogeenitasojen muutoksista. Kun rintakipu liittyy naisen kuukautiskiertoon, sitä kutsutaan usein sykliseksi rintakipuksi.
Joissakin tapauksissa nainen voi kokea rintakipua raskauden vuoksi. Kuten kuukautisten kohdalla, raskaudelle on ominaista muutokset progesteronin ja estrogeenin tasoissa naisen kehossa. Kipu tai arkuus, jonka nainen voi tuntea kainaloissaan, voi kehittyä näiden hormonaalisten muutosten seurauksena. Lisäksi useimmat naiset kokevat rintojen kasvua raskauden aikana, ja tähän voi liittyä myös kipua ja arkuutta. Usein kipu on pahimmillaan ensimmäisen kolmanneksen aikana.
Rintojen arkuus kainaloissa voi myös kehittyä merkkinä siitä, että jotain on pielessä. Syövän lisäksi muut ongelmat, kuten infektio, tukkeutuneet maitokanavat ja ihottumat voivat aiheuttaa kipua tällä alueella. Naiselle voi kehittyä kipua kainalossa vaatteen tai jopa erittäin kireän rintaliivin aiheuttaman kitkan seurauksena. Lisäksi trauma tai vamma rintakudoksessa voi aiheuttaa kipua käsivarren alla.