Kansainvälisen kaupan haitat ulottuvat kielteisistä sosiaalisista vaikutuksista haitallisiin ympäristövaikutuksiin. Joskus ihmisten hyvinvointi jätetään huomiotta tai vaarannetaan voiton vuoksi. Muita ongelmia, jotka liittyvät tavaroiden ja palvelujen vaihtoon maiden välillä, ovat mahdollinen riskialtis riippuvuus vieraista maista ja kotimaisten työpaikkojen menetykset.
Kansainvälisessä kaupassa on sosiaalisia haittoja. Vaikka altistuminen muille kulttuureille voi olla hyötyä, se voi olla myös haitallista. Kehittyneistä maista nouseviin maihin virtaavilla tavaroilla ja palveluilla voi olla nopeita ja merkittäviä kielteisiä vaikutuksia niiden kulttuureihin. Esimerkiksi Yhdysvaltojen kaltaisen kansan musiikkia tai elokuvia ei voida myydä alkuperäisessä muodossaan, ja joskus ei ollenkaan, joissakin muissa maissa, joissa kulttuuri tai uskonto asetetaan etusijalle mielentilan ja käyttäytymisen muutosten vuoksi. yllyttää.
Toinen kansainvälisen kaupan haittapuoli on se, että tavaroita ja palveluja tuottavien valtioiden ihmisten hyvinvointia ei oteta toisinaan huomioon voittojen vuoksi. Nämä voitot hyödyttävät yleensä vain vähemmistöä, ja tämä vähemmistö ei välttämättä ole edes sen kansakunnan kansalainen, jota he käyttävät hyväkseen. Kolmannen maailman maissa on tavallista havaita, että ihmisten on työskenneltävä epäoikeudenmukaisissa olosuhteissa, joihin voi kuulua alhainen palkka tai epäterveellinen työympäristö.
Vaikka haitallisesta kohtelusta ei olekaan kysymys, on silti yleistä havaita, että tavaroita ja palveluja voidaan tuottaa halvemmalla kehittyvissä maissa. Kun näille maille annetaan pääsy suurille markkinoille, se voi johtaa työpaikkojen menetykseen ja teollisuuden romahtamiseen kehittyneissä maissa, koska ne eivät enää kykene olemaan kilpailukykyisiä.
Kansainvälinen kauppa voi myös johtaa luonnonvarojen tuhoutumiseen ja loppumiseen. Jotkut maat ovat niin epätoivoisia tuloista tai niin voittoa tavoittelevia, että ne sallivat luonnonvarojensa liiallisen käytön, mikä voi aiheuttaa vakavia ongelmia tulevaisuudessa. Tätä pahentaa usein se, että yksiköt, jotka osallistuvat kyseisten resurssien talteenottoon tai tavaroiden tuottamiseen, voivat tehdä sen tavalla, joka aiheuttaa huomattavaa ympäristövahinkoa. Joissakin tapauksissa resursseja on vain vähän tai ei lainkaan käsitellä näitä asioita myöhemmin.
Ne maat, joilla on pieni talous, ovat usein voimakkaasti riippuvaisia kauppakumppaneistaan kehittyneissä maissa. Ei ole harvinaista havaita, että nämä kehittyneet maat yrittävät hyödyntää näitä suhteita. He tekevät niin käyttämällä taloudellista valtaansa vaikuttaakseen poliittisiin päätöksiin, jotka eivät suoraan liity heidän kaupalliseen toimintaansa. Lisäksi kansainvälisen kaupan haitat johtuvat maiden luottamuksesta toisiinsa. Kun yksi kansakunta tietää, että se on kaiken tai merkittävän osan materiaalien tai palvelujen lähde toiselle kansakunnalle, toimittajavaltio voi määrätä saartoja tai muita vaikeita kaupan rajoituksia, jos eroja syntyy tai yksinkertaisesti taloudellista hyötyä.