Yritys, joka harjoittaa kauppaa kansainvälisten rajojen yli, todennäköisesti havaitsee riskit suuremmiksi kuin tavanomaiset liiketoimintariskit kotimarkkinoilla. Kansainvälisen kaupan riskit johtuvat tarpeesta käsitellä erilaista yrityskulttuuria ja mahdollisesti eri kieltä samalla, kun se käsittelee myös toisen maan eri lakeja. Taloudellisia riskejä ovat korkojen tai valuuttakurssien muutokset, ostajan maksukyvyttömyysriski ja luottoriski. Jos tavarat lähetetään ulkomaille, riskejä voi aiheutua tavaroiden vahingoittumisesta tai katoamisesta, sopimusriidoista tai ostajan hylkäämisestä. Kansainvälisen kaupan poliittisiin riskeihin kuuluu mahdollisuus, että ulkomainen hallitus lunastaa omaisuutta tai muuttaa tuontitulleja tai -kiintiöitä koskevaa hallituksen politiikkaa.
Valuuttakurssiriski on ongelma, joka jokaisen kansainvälisen kauppiaan on ratkaistava. Valuuttakurssit vaihtelevat toisinaan odottamatta, ja yritys, joka omistaa varoja valuutassa, on alttiina valuuttakurssitappioille. Samanlaisia riskejä voivat aiheuttaa muun muassa inflaatio tai korkojen muutokset toisessa maassa, mikä tekee kaupoista kalliimpia elinkeinonharjoittajalle. Remonttiluottojen käyttö voi altistaa yrityksen riskeille, jotka johtuvat pankin velvollisuuksien täyttämättä jättämisestä, ja valuutanvalvontasäännökset voivat vaikeuttaa varojen kotiuttamista. Ulkomainen ostaja voi kieltäytyä hyväksymästä tavaroita, laiminlyönyt maksun tai joutuu maksukyvyttömyydeksi ennen tapahtuman suorittamista.
Kansainväliset sopimukset voivat vaatia monimutkaisia ehtoja, joissa vastuu rahdista ja vakuutuksista jaetaan ostajan ja myyjän kesken. Huolimatta kansainvälisten sopimusehtojen standardoinnista voi syntyä kiistoja rahti- tai vakuutusehdoista tai vastuusta vahingoittuneista tai kadonneista tavaroista. Kansainvälisten sopimusten riitojenratkaisumenettelyt voivat olla elinkeinonharjoittajalle tuntemattomia ja menettelyt epäselviä.
Kaikkien kansainväliseen kauppaan liittyvien yritysten on otettava huomioon poliittinen riski. Ulkomaalaishallitus voi päättää muuttaa ulkomaankauppaa koskevia määräyksiä, muuttaa liiketoimilupalakeja, pakkolunastaa liiketoiminnan omaisuutta tai omaksua kansallistamispolitiikan. Ulkomaanhallinnon politiikassa saattaa tapahtua muutoksia vaaleiden tai vallankaappauksen seurauksena. Kansainvälinen kriisi voi syntyä ja liiketoimintaympäristö voi yhtäkkiä muuttua vihamieliseksi ulkomaisia yrityksiä kohtaan.
Muita kansainvälisen kaupan riskejä voi aiheutua siitä, että yritys ei tunne ulkomaisia markkinoita ja niiden toimintaa. Yritys voi havaita, että se on tehnyt riittämätöntä tutkimusta mahdollisista ulkomaisista asiakkaista ja markkinoiden kehityksestä. Se voi aliarvioida kilpailun tai omaksua strategian, joka ei sovi vieraan maan kulttuuriin. Kansainvälisen kaupan riskit voivat johtua myös ulkomaisen oikeusjärjestelmän, liiketoiminnan muotojen tai verosäännösten tuntemattomuudesta.