Valtiosta riippumaton järjestö on laitos, jota johtavat yksityishenkilöt tai yritykset ilman – tai riippumatonta – valtion apua. Kansalaisjärjestöjen johtaminen on välttämätöntä, koska näiden järjestöjen tehtävänä on usein auttaa yhteisön tai maan kehittämistä. Kansalaisjärjestöjen eri johtamismenetelmiä ovat komiteatyyppinen johtoryhmä, johtokunta tai paikallisten jäsenten käyttö osana eturintamassa työskentelevien henkilöiden verkostoa. Joissakin tapauksissa kansalaisjärjestö voi käyttää kaikkia näitä hallintamenetelmiä ja muita tarvittaessa. Johtamistyylin tarkoitus on johtaa organisaatiota tehokkaasti pitäen kustannukset alhaisina.
Valiokuntatyyppinen kansalaisjärjestöjen johtaminen voi olla yksityisen organisaation johtamismuodon alkuvaiheessa. Tässä hallintamenetelmässä muutama henkilö, kuten hyväntekeväisyysasiantuntijat, voi päättää perustaa organisaation yksinomaan auttaakseen muita kehittyneellä alueella olevia tai köyhyydestä kärsiviä ihmisiä. Muodollisen hallintorakenteen luomisen sijaan komitea koostuu kaikista suurista avunantajista, jotka aloittavat organisaation ja haluavat käyttää varojaan hyvään tarkoitukseen. Joissakin tapauksissa komitean muodostavilla lahjoittajilla ei ehkä ole edes virallista toimipaikkaa. He kokoontuvat muutaman kerran ja keskustelevat ideoista tai työskentelevät yhdessä tiettyinä aikoina vuoden aikana.
Suurilla tai hyvin julkisilla kansalaisjärjestöillä voi olla muodollisia hallintorakenteita toiminnan johtamiseksi. Tämä on tarpeen organisaation omaisuuden vuoksi tai sen vuoksi, että monet uutiset voivat keskittyä kansalaisjärjestön toimintaan tietyillä alueilla. Täällä hallitus on yleensä paras kansalaisjärjestöjen johtamismenetelmä. Nämä henkilöt lahjoittavat usein aikaansa kansalaisjärjestön toiminnan ohjaamiseen ja ohjaamiseen. Hallituksen jäsenet joko tarvitsevat virallisia ääniä saadakseen tai säilyttääkseen asemansa tai merkittävät lahjoittajat värväisivät heidät työskentelemään kansalaisjärjestön kanssa.
Hallituksen käyttäminen kansalaisjärjestöjen johtamisen ohjaamiseen on hyvin samankaltainen kuin voittoa tavoittelevan yrityksen johtamistyyli. Vaikka hallituksen jäsenet harvoin suorittavat kansalaisjärjestölle mitään erityistoimia, he auttavat tekemään suuria päätöksiä ja ohjaavat organisaatiota vaikeiden toimien tai muiden tilanteiden läpi. Tunnettujen liikemiesten tai poliitikkojen rekrytointi voi myös lisätä kansalaisjärjestön painoarvoa ja lisätä lahjoituksia tai vapaaehtoisia organisaatiossa. Tässä tapauksessa kansalaisjärjestöjen johtamismenetelmä on kaksiosainen: älykkäät johtajat ja nimimerkkien tunnistus.
Kansainväliset kansalaisjärjestöt käyttävät usein kohdemaasta tulevia henkilöitä tehtäviensä suorittamiseen. Kansalaisjärjestöjen hallintomenetelmä koostuu luovuttajakomiteasta tai hallituksesta päämaassa. Nämä ryhmät palkkaavat sitten paikallisia johtajia ohjaamaan tehtäviä etulinjassa. Tämä tilanne edellyttää kuitenkin johtotasoja sen varmistamiseksi, että kansalaisjärjestö saa toiminnot päätökseen nopeasti. Lyhyesti sanottuna useat hallintotasot voivat aiheuttaa korkeampia käyttökustannuksia.