Selkäydinvammat voivat johtaa osittaiseen tai täydelliseen halvaantumiseen vaurion laajuudesta ja vamman sijainnista riippuen. Kun selkäytimen hermot ovat vaurioituneet, perinteisellä lääketieteellä ei ole tapaa korjata niitä. Selkäydinvamman kantasoluterapia on kiistanalainen vaihtoehto, joka voi parantaa hermovaurioita.
Selkäydin sisältää hermoja, joiden kautta aivot kommunikoivat muun kehon kanssa. Aivan kuten laite ei voi toimia, jos joku katkaisee virtajohdon, aivot eivät pysty kommunikoimaan selkärangan vaurioituneiden hermojen kautta. Vaurioituneiden hermojen sisältävä selkärangan osa on kohta, jonka alapuolella yksilö voi halvaantua, koska hermoimpulssit eivät enää voi kulkea näiden hermojen läpi.
Selkäydinvamman kantasoluterapia toimii palauttamalla katkennut hermoyhteydet selkärankaan uusilla hermosoluilla. Lääkärit tekevät tämän ruiskuttamalla kantasoluja selkärangan vaurioituneelle alueelle. Nämä ovat soluja, joita tiedemiehet kutsuvat pluripotentteiksi, eli ne ovat erilaistumattomia soluja, joista voi tulla mitä tahansa soluja ihmiskehossa. Kun nämä erilaistumattomat kantasolut asetetaan tietyn tyyppisten solujen kanssa, ne muuttuvat sellaisiksi soluiksi. Siksi, kun kantasoluja ruiskutetaan hermosoluja sisältävälle alueelle, niistä tulee uusia hermosoluja. Nämä uudet hermot voivat luoda yhteyden loukkaantuneen alueen yläpuolella olevan selkärangan osan ja loukkaantuneen alueen alapuolella olevan osan välillä.
Tämä hoito voi mahdollisesti auttaa parantamaan vaurioituneen selkärangan aiheuttamaa halvaantumista, mutta kantasolujen käyttö tekee siitä kiistanalaisen aiheen. Yksi näiden kantasolujen lähde on hedelmöitetyt ihmisen blastosystit, alkioksi kasvavien solujen kantasolut, jotka laboratoriot luovat lahjoitetuista munista ja siittiöistä. Nämä alkion kantasolut poistetaan blastosystistä, ja tutkijat antavat yksittäisten kantasolujen jatkaa jakautumista uusiin kantasoluihin. Tämä prosessi luo lopulta suuria kantasolulinjoja käytettäväksi tutkimuksessa tai lääketieteessä. Monet ihmiset sanovat, että näiden kantasolujen käyttäminen on moraalitonta, koska he uskovat, että kantasolujen kerääminen ihmisen blastosystistä on moraalinen vastine ihmisen sikiön abortoinnille.
Tutkimus paljastaa uusia aikuisten kantasolujen lähteitä, joita lääkärit voisivat käyttää selkäydinvamman kantasoluterapiassa. Nämä ovat kantasoluja, joita esiintyy aikuisen kehossa, kuten luuytimessä, eikä niitä kerätä blastosystista. Koska nämä kantasolut ovat peräisin yksilön omasta kehosta, niiden käyttö ei herätä sellaista kiistaa, joka ympäröi alkion kantasolujen käyttöä.