Karpalolla on kaksi pääasiallista vaikutusta virtsatietulehduksiin (UTI). Ensinnäkin karpalotuotteet voivat auttaa lievittämään olemassa olevan virtsatietulehduksen oireita, kuten polttamista virtsaamisen aikana sekä vatsan ja selkäkipuja. Toiseksi karpalotuotteet voivat auttaa estämään tulevia infektioita. Tietyt karpalotuotteet toimivat paremmin kuin toiset virtsatieinfektioiden ehkäisyssä ja oireiden lievittämisessä. Karpalotuotteet eivät kuitenkaan ole yleisiä korjaustoimenpiteitä virtsatietulehduksen parantamiseksi, ja lääkärit määräävät yleensä antibiootteja infektioiden parantamiseksi.
Karpalon vaikutus jo olemassa oleviin virtsatieinfektioihin on oireiden lievitys. Kun henkilö, jolla on virtsatieinfektio, alkaa käyttää karpalotuotetta, virtsatieinfektion oireiden, kuten polttavat tunteet ja kipu, pitäisi alkaa lieventyä. Henkilö saattaa jopa huomata virtsansa kirkastuvan ja muut UTI -oireet, kuten pahoinvointi, huimaus ja verinen virtsa, alkavat kadota. Huomaa, että oireiden lievittäminen ei tarkoita, että infektio paranee. Se tekee kuitenkin henkilön mukavammaksi hoidon aikana.
Jotkut tutkimukset osoittavat, että on mahdollista estää virtsatieinfektio karpalotuotteilla. Tämä tarkoittaa, että karpalon tärkein vaikutus virtsatieinfektioihin, joita ei ole vielä kehittynyt, on ennaltaehkäisy. Eri tieteelliset tutkimukset tarjoavat tälle erilaisia selityksiä. Yksi teoria on, että koska karpalot ovat happamia, ne tekevät virtsasta happaman ja virtsassa oleva happo vaikeuttaa tai tekee mahdottomaksi pahojen bakteerien kiinnittymisen virtsarakon seiniin. Toinen idea on, että koska bakteerit eivät pysty kommunikoimaan, kun ne joutuvat kosketuksiin karpaloiden kanssa, ne eivät myöskään kykene hyökkäämään kehoon ja vahingoittamaan virtsan terveyttä.
Saatavilla on monenlaisia karpalotuotteita, mutta tietyt lajit ovat muita tehokkaampia virtsatieinfektioiden ehkäisyyn tai hoitoon. Nämä tuotteet on helppo löytää. Esimerkiksi useimpia karpalopillereitä markkinoidaan virtsateiden terveydelle ja niiden pakkaukset heijastavat sitä selvästi. Tällaisia karpalopillereitä on saatavana ilman reseptiä apteekkeissa, apteekeissa, terveys- ja hyvinvointikaupoissa sekä joissakin ruokakaupoissa. Karpalomehu on toinen yleinen karpalotuote virtsateiden terveydelle, mutta on parasta välttää mehuja, joissa on merkintä “mehukokteeli”, koska ne sisältävät paljon sokeria.
Vaikka jotkut väittävät menestyvänsä karpalolla luonnollisena virtsatieinfektioiden hoitona, terveydenhuollon ammattilaiset eivät yleensä määrää tai suosittele karpalotuotteiden käyttöä ainoina korjaustoimenpiteinä. On kuitenkin tavallista, että lääkärit suosittelevat karpalo -pillereiden ottamista tai karpalomehun juomista hoidon aikana, koska karpalon oireita lievittävät vaikutukset virtsatietulehduksiin. Yleisimmät virtsatieinfektioiden lääketieteelliset hoidot ovat antibiootteja, jotka edellyttävät reseptiä.